Книга Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход, страница 362 – Эльхан Аскеров

— Умно. Вот ей-богу, умно. И приготовиться быстро успеем, – подумав, одобрительно кивнул сотник. – Так и поступим. А ты, друг ситный, со своим десятком со мной к местным за деньгами пойдёшь. Уж больно ловок ты с ножами своими, да приметлив. Глядишь, и ещё чего углядишь.

— Добре, командир. Будем, – кивнул Матвей, понимая, что это очередная проверка. Чего именно, не особо понятно, но в своём выводе Матвей не сомневался.

Они прогулочным шагом вернулись в лагерь, а где-то через часа полтора от развалин крепости выдвинулась представительная делегация местных. Казаки уже успели перекусить и попить чаю, предварительно приготовившись к обмену. Так что появление арабов для них неожиданностью не стало. Приказав своим бойцам оставить в лагере весь длинноствол, Матвей повёл бойцов к краю лагеря, попутно объясняя задачу. Увидев их, Гамалий одобрительно кивнул, жестом указав место рядом с собой.

Приветливо улыбнувшийся ему Ахмет-хан окинул десяток быстрым, внимательным взглядом и, шагая следом за сотником, коротко проинструктировал:

— Казаки, на десятника своего посматривайте. Как он чего затеял, так и вы сразу поддерживайте. Но думаю, обойдётся. Им и вправду оружие сильно потребно. Три клана в один соединились, и хоть в тех двух толковых воев мало, а всё одно, клан защищать надобно.

— А их прежнее оружие куда подевалось? – вдруг озадачился Егор. – Не с дрекольем же они дрались.

— Вопрос хороший, да только ответа у меня на него нет, – усмехнулся толмач.

Делегации сошлись примерно на середине площади, что отделяла развалины крепости от места, где устроились казаки. Шейх, или как его тут ещё называют, величаво что-то произнёс, и Ахмет-хан быстро ответил, даже не удосужившись перевести сказанное. Ориентируясь на его жестикуляцию, Матвей понял, что араб поинтересовался, готовы ли они закончить начатое, а Ахмет-хан просто указал ему на уже сложенное оружие и выведенных из лагеря коней.

Одобрительно кивнув, араб небрежно взмахнул рукой, и один из его сопровождающих галопом помчался в сторону крепости. Спустя несколько минут пара крепких парней вынесла широкий деревянный сундучок и, поставив его перед шейхом, испарилась. Ещё один подпевала откинул крышку, и перед казаками предстала картинка из восточной сказки. Пустыня, люди, одетые в местную одежду, и сундук с сокровищами. Не хватало только полуголых одалисок.

Матвей так ярко представил себе эту картинку, что невольно усмехнулся. Между тем Ахмет-хан быстро проверил на зуб пару монет и, кивнув, негромко велел:

— Так, казаки. Уносите всё это добро в лагерь.

По молчаливой команде Матвея двое бойцов подхватили сундук и потащили его в указанном направлении, а остальные приготовились сопровождать арабов дальше. Медленно проходя мимо лошадей, шейх только одобрительно хмыкнул, заметив, что все животные вычищены и ухожены. На белое оружие он тоже бросил только несколько коротких взглядов, а вот у винтовок завис надолго. Не поленившись лично взять один ствол в руки, он внимательно осмотрел оружие и, неловко щёлкнув затвором, что-то спросил:

— Спрашивает, как быстро из него стрелять можно, – перевёл толмач.

— От умения зависит, – проворчал Матвей, заметив, что командир завис, явно не понимая вопроса.

Сотнику, как казаку и профессиональному воину, всё было понятно без всяких объяснений, так что мужчина, спрашивающий о подобном, для него был кем-то вроде инопланетянина.