Книга Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход, страница 225 – Эльхан Аскеров

Так и вышло. Пока он одевался и причёсывался, в доме появился старый Елизар. Выйдя на родительскую половину. Матвей вежливо поздоровался с учителем и, присев на лавку, настороженно уставился на старика.

— Говорил я с Михеем, – расправив усы, не спеша заговорил казак. – Хвалит он тебя, Матвей. Бает, умеешь ты людьми командовать. И бой видишь, и людей в бою. И что очертя голову в драку не лезешь. Больше за своими присматриваешь.

— А как иначе? – пожал Матвей плечами. – Мне тех казаков поручили, выходит, я за каждого из них в ответе. Вот и получается, что мне не столько драться, сколько смотреть надо, как у них идёт, и ежели что, на помощь прийти.

— Верно рассудил, – одобрительно кивнул Елизар. – А что ты про засаду на тропе придумал, тоже верно?

— Верно.

— Выходит, и весь бой обдумал, и за казаками своими приглядывал. Так?

— Выходит так, – кивнул Матвей, не очень понимая, к чему все эти расспросы.

— Прав был Михей. Быть тебе десятником через пару лет, – разом повеселев, подытожил Елизар.

Разговор прервал вежливый стук в дверь. Легко поднявшись, Григорий сам распахнул створку и, отступив, с улыбкой пригласил:

— Входите, пострелята.

В дом, сдёргивая с головы папаху, шагнул мальчишка лет пяти. Следом за ним, чуть надувшись, вошли две девочки-погодки, а за ними проскользнула и сама Катерина.

— Здравы будьте, казаки, – с серьёзной моськой поздоровался мальчишка, чинно крестясь на образа.

— И тебе здоровья, казачок, – усмехнулся Елизар, как самый старший среди собравшихся.

— Проходи, присаживайся. Гостем будь, – пряча улыбку, пригласил Григорий, указывая на лавку.

— Благодарствую, – отдавая папаху сестре, коротко поклонился мальчик.

— Ну, Димку я знаю. Виделись не раз. А вас как зовут, красавишны? – повернулся Матвей к девочкам, жавшимся к Катерине.

— Лада, Рада, – тихо ответили девочки.

— О как, – удивлённо хмыкнул Матвей, бросив на старого казака быстрый взгляд. – А меня, Матвей. Вот и познакомились.

— А это ты Катюхе коня подарил? – с интересом разглядывая его, спросила Лада, которая явно была побойчее.

— Было дело, – улыбнулся парень.

— А зачем? Ты на ней жениться хочешь? – тут же последовал вопрос.

— Ладка! – заливаясь румянцем, поспешила одёрнуть сестрёнку Катерина.

— Даст бог, ежели сложится, женюсь, – спокойно кивнул Матвей, пряча улыбку в уголках губ.

— О, пришли! – выглянула Настасья из кухни. – Сюда ступайте, стрекозы. Мне тут помощь ваша потребна.

Прихватив сестёр, Катрина едва не бегом кинулась в указанном направлении. Елизар, проводив её взглядом, одобрительно кивнул и, повернувшись к парню, негромко поинтересовался:

— Решил, значит?

— Решил, – спокойно кивнул Матвей. – Да и батюшка советует, – ещё тише добавил он.

— Старая кровь, – понимающе кивнул казак. – А ты, Гриша, что думаешь?

— А чего тут думать? По мне, лишь бы у них сложилось, – вздохнул кузнец, ероша седеющий чуб. – Думаю, батюшка ему добра желает, потому и совет такой дал.

— А языков длинных не убоишься? – повернулся Елизар к парню.

— Собаки лают, а ветер носит, – отмахнулся Матвей. – По мне, лишь бы она хозяйкой да матерью доброй была. А остальное приложится.

— Не так всё просто, Матвей, – вздохнул старик.

— Оно понятно, что не просто, – в тон ему вздохнул парень. – Да только где ж взять такую, чтоб именно для меня была. Так всю жизнь искать можно, до седых волос, а всё одно бирюком останешься. А тут вроде и сама хороша и хозяйка справная. Да и слово батюшкино, оно дорогого стоит. Глядишь, и сложится.