Книга Дитя прибоя, страница 76 – Эльхан Аскеров

— Может, и так. Но это не объясняет, почему меня выбрали. Вот что мне покоя не даёт, – вздохнул Лёха.

— Ты подошёл, – коротко пояснил эльф.

— Опять за рыбу гроши, – вздохнул Лёха. – Ну не верю я, что никого грамотнее и умнее меня в целом мире не нашлось. По тем же душевным данным.

— Грамотных? – задумчиво переспросил Эльвар. – Как думаешь, что будет, если револьвер гномов вдруг попадёт в руки дикарю, который ничего опаснее камня в руках не держал? Поверь, в нашем мире такие племена есть. Так что?

— Ну или сам застрелится, или кого из близких убьёт, – помолчав, ответил Лёха.

— Верно. Вот так и с твоими знаниями. То оружие, что в твоём мире считается обычным, для нашего мира может стать смертельно опасным. Всё должно идти плавно. Думаешь, почему я во время нашего знакомства так долго спрашивал, что, кроме оружия, ты можешь гномам предложить?

— И почему же?

— Да потому, что, окажись такое оружие в руках императора, всем первородным придёт конец. Нас и так еле терпят. И терпят только потому, что мы людям очень нужны. Все копи, все рудники, все технические новинки и даже все предметы роскоши и искусства приходят к ним от нас.

— А чем тогда люди занимаются? – поинтересовался парень.

— В основном, на земле работают. Некоторые торгуют, мастеровые гильдии есть, но их мало. Есть ещё всякие чиновники. Ну и про благородных забывать не стоит. Эти самые неприятные. Злые, жадные, спесивые. Только и думают, как себе побольше урвать.

— Но получается, если мы передадим новые знания в руки людей, империя ещё быстрее решит от вас избавиться, – возразил Лёха.

— Нет, – покачал головой эльф. – Ведь люди будут учиться рядом с детьми первородных. Жить рядом с ними, есть, спать. А значит, вражда исчезнет. Ей просто не будет места.

— Идеалист ты, – вздохнул парень. – Плохо ты людей знаешь. Нет, тут другой путь нужен.

— И какой же? – с интересом спросил Эльвар.

— Да что б я знал! – отмахнулся Лёха. – Но во всеобщее равенство и братство я не верю.

— А какой тогда выход? Если ты прав, то люди не уймутся, пока не уничтожат нас. До последнего.

— Верно. И пока я вижу только один выход. Дать первородным оружие, которое будет чуть лучше того, что есть у людей. Тогда между расами возникнет вооружённый паритет.

— Чего? – не понял Эльф.

— Равновесие. Людей много, но у них будет плохое оружие. Вас мало, но оружие у вас хорошее. Так что любая попытка начать войну может закончиться плохо. И если ваш император не дурак, то он не станет заливать собственную страну кровью. Так ведь и империи лишиться можно.

— Неприятная идея, но обдумать её стоит, – нехотя отозвался эльф.

* * *

Следующие два дня их путешествия прошли без приключений. Лёха уже почти уверовал в то, что группе удастся добраться до места спокойно, когда шедший первым Эльвар внезапно подал знак опасности. Следовавшие за ним гномы замерли, схватившись за карабины, а эльф бесшумно растворился в ближайших кустах. Пользуясь тем, что настороженные гномы смотрят только вперёд, парень плавно отступил за дерево и, тихо обойдя его, присел за густым кустом на одно колено, сжимая в руках обрез.

Родри оглянулся и только тихо охнул, не обнаружив парня, но сообразив, что тот исчез, чтобы прикрыть их, выхватил из чехла обрез. Привычка орудовать ружьём подводила гномов, но они умели учиться. Пояснения Лёхи о том, что в густом подлеске обрез удобнее и функциональнее, коротышки восприняли серьёзно, и теперь угрюмо сопели, держа тропу под прицелом. Эльф появился так же бесшумно, как и ушёл. Вроде бы секунду назад его у дерева не было, и вот он уже тут как тут. Убедившись, что всё в порядке, Эльвар огляделся и словно видя, где скрывается Лёха, тихо позвал: