Книга Кодекс Охотника #18, страница 79 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Он тяжело вздохнул, как будто о чём-то сожалея, а затем продолжил.

— А ещё в том самом мире был ещё один Орден. Назывался он Орден Охотников. По названию можно было понять, что эти люди охотились, в основном… Да, так оно и было. Охотились они, как правило, на тварей. Но бывало и исключение. Позиционировали они себя, как бойцы за человечество, чем раздражали многих окружающих. Нет, они не раздражали Орден-Без-Имени. Тот Орден занимался своими делами, зарабатывал деньги и приводил в ужас всех окружающих.

Глава позволил себе легкую улыбку и прокашлялся. Он давно так много не говорил. Его приказы всегда отличались ясностью, четкостью и лаконичностью.

В один прекрасный день этот Орден принял заказ на одного единственного Охотника, не самого сильного, между прочим. Люди долго потом размышляли, ну, те, которые выжили, что случилось в тот день у Старейшин Ордена? Возможно, временное умственное помешательство или влияние злых сил? Неизвестно, но они решили, что это совсем лёгкая цель. Да, поначалу так и было. Как я сказал, Охотник был средней силы, а Орден-Без-Имени был очень силён. Звезда Ордена смогла устранить этого человека. Причём, из этой звезды выжило целых два человека, но они считали, что совершили невозможное. Завалили самого Охотника. Их чествовали, как героев, осыпали золотом и силой. Репутация и благосостояние Ордена скакнуло до небес, но это продолжалось недолго.

— Ровно до того момента, когда Охотники узнали, кто стоит за смертью их брата. И тогда наступил другой день — чёрный день для Ордена-Без-Имени. Величайшие братья и сёстры: Палатина Безмолвная, Карнас Стремительный, Герхард Невидимая Смерть и ещё множество великих воинов погибли в очень короткие сроки. Орден терял одну цитадель за другой. Многие не выдержали прямого противостояния и пустились в бегство, но это лишь отсрочило их смерть.

— Орден Охотников не зря так назывался. Кроме убийства своей добычи, они славились умением выслеживать ее. И это работало без исключений, как на тварей, так и на людей.

Глава ещё раз вздохнул и поднял глаза.

— В общем, итогом было то, что у Ордена отняли имя. Хотя… что там осталось от Ордена? Горстка учеников и два старика, которых Охотники пожалели. У Ордена отняли имя, отняли его репутацию и честь. И один из этих дряхлых стариков, который уже не мог сражаться, собственными глазами видел падение своего великого Ордена, на становление которого он потратил всю свою жизнь. Этот старик прожил ещё достаточно долго, чтобы прочувствовать весь позор и уныние. И перед смертью он дал себе зарок, что никогда… никогда в жизни он не будет конфликтовать с Охотниками.

Глава встряхнулся, как будто выходя из глубокого сна, и широко улыбнулся.

— Вот и сказочке конец, а кто слушал — молодец!

Молчание было ему ответом. На этот раз даже Первый Клинок промолчал, задумавшись.

— Вы, наверное, хотите спросить, для чего я рассказал вам эту сказку? Причём тут какие-то Охотники и странный Орден, чьё имя совпадает с нашим? Я не знаю. Простите старика, просто вспомнилось. А что касается моего решения, то оно остаётся неизменным. Мы возвращаем не пятьдесят, а сто миллионов заказчику. И навсегда забываем, что на этом свете существует барон Галактионов… — на этой фразе он не выдержал и улыбнулся. — Ну, до того момента, когда он сам решит напомнить о себе. И что-то мне подсказывает, что это обязательно случится.