Книга Кодекс Охотника #24, страница 75 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Но когда-нибудь это должно было случиться, и когтистая лапа воткнулась ему глубоко в бок, распоров кожу на животе. Рука врага была отрублена, а затем и голова. Но, похоже, это было началом конца. Самурай не чувствует боли. Он просто живёт с ней. Это такой же неизбежный спутник человека, как сон или голод. Боль не заставит Императора сдаться. Его дух силён, но тело… бренное тело начало его подводить.

Следующий пропущенный удар порвал мышцы предплечья правой руки. Император от неожиданности чуть не выронил меч. Пальцы слушались плохо. Он перехватил его в левую руку и снова вступил в бой. Когти со скрипом прошлись по лицу, добравшись до черепа. Они оставили глубокие борозды, чудом не выбив глаз. Но он всё еще держался. А потом внезапно почувствовал, что упёрся спиной в стену. Твари зажали его в углу, и приготовились добить. Следующий пропущенный удар прошёл совсем рядом с сердцем. Ёсихото ткнул мечом наугад, и вой твари был ему наградой. У него зазвенело в ушах. Он ничего не видел, тяжело дышал, и сперва не сразу понял, что произошло. Твари вдруг перестали нападать.

— Ну же, ну же, идите! Вот он я!!! — Ёсихото медленно сполз по стене на пол, но продолжал размахивать мечом, не давая к себе приблизиться.

Вот только никто к нему не подходил. А твари завыли, умирая. Этот вой он уже изучил. Вот только почему они умирают? Он почувствовал движение, и рубанул в ту сторону мечом. Но его рука была перехвачена на полпути. И сделала это не когтистая уродливая лапа твари, а человеческая рука.

— Отец! — упала на колени принцесса Ёсихото, которая шёлковым платком стёрла кровь с его глаз.

— Девочка моя, — прохрипел Император. — Но как?

Он закашлялся. Последний удар, похоже, пробил лёгкое, потому что, вместе с кашлем, у него изо рта потекла кровь.

— Это всё Илларион! Смотри…

Эмико отстранилась, чтобы Ёсихото мог увидеть.

И он увидел.

Молодой парень с растрёпанной светлой шевелюрой и нахмуренным взглядом делал что-то непонятное. У него в руках не было никакого оружия. Он размахивал пустыми руками. Это напоминало дирижёра, который дирижирует какое-то исключительно сложное музыкальное произведение. Вот только это произведение было агонией боли и ужаса, а также смерти. Твари, которые сейчас шли из портала сплошным потоком, умирали, едва успевали коснуться лапами брусчатки зала. Умирали они по-разному. Их раздирало изнутри, сминало снаружи, у них взрывались головы, они опадали пеплом.

— Но как? — прохрипел Ёсихото.

Император сейчас был не в том состоянии для идентификации, но он сам пробовал техники. И техники пробовали его лучшие Одарённые. Он точно видел, что на тварей ничего не действует. А вот этот паренёк, похоже, совсем не испытывал проблем.

— Хватит!!! — хлопнул в ладоши парень, и твари, уже вышедшие из портала, как будто застыли в параличе. — Контракт!!! — вскрикнул он непонятное слово и сделал взмах рукой.

На глазах Императора эти странные твари начали видоизменяться. Кожа их краснела. Они мгновенно набирали массу. И вот уже перед ним стоял десяток настоящих демонов, огромных и кровожадных. Мощные руки, ветвистые рога, челюсти, усыпанные острыми длинными зубами.

Император застонал, закрывая глаза и понимая, что это конец. Молодой парень не справится. Но затем, открыв глаза, он взглянул на адские отродья. Все они неотрывно смотрели на молодого человека. А в глазах у них было почтение и… страх?