Книга Кодекс Охотника #24, страница 67 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Накануне Драконы выползли, наконец-то, из залива Ханчжоувань и решили устроить настоящий морской бой. Итогом почти двенадцатичасового противостояния двух флотов явилось полное поражение Драконов, после чего они снова спрятались под защиту береговых батарей, зализывая раны.

Всё шло удачно, Император просто кивал, удовлетворенный очередным докладом или обсуждением, когда вдруг тревожно забил дворцовый колокол. Это был бой тревоги. Означал он прямую угрозу дворцу и лично Императору, ведь последний раз выбивал эту мелодию много поколений назад.

— Ваше императорское Величество! — внутрь зала совещаний ввалилась дюжина императорских гвардейцев, во главе с командиром личной гвардии Императора. — Вторжение! Вам нужно проследовать в безопасное место!

— Что? — густые брови Императора раздраженно полезли вверх. — Кто посмел⁈ Картинку мне! — последний приказ был адресован офицерам связи, которые присутствовали здесь же, отвечая за визуальную информацию совещания.

Они отреагировали мгновенно, и на огромном дисплее поменялась картинка. Вместо спутниковой карты побережья Китая там возникли изображения со всех камер безопасности внутри дворца.

— Вот! — командир личной гвардии ткнул обнаженным мечом в один из квадратов.

Ёсихото присмотрелся.

— Увеличить! — кинул он, и желание Императора тут же было исполнено.

Прямо посреди большой трапезной, где Императорская семья уже многие века устраивала торжественные приемы, мерцал странный портал. Он был ярко зеленого цвета, а его края, как лоскуты какой-то слизи, свисали вниз, оголяя кислотно-зеленое сияние самого портала.

Вокруг не было ни одной живой души, кроме…

— Увеличить! — Ёсихото ткнул пальцем в соседний квадрат.

Какая-то мерзкая худая тварь прямо сейчас с чавканьем пожирала труп, судя по остаткам белого халата, повара. Как будто почувствовав, что на неё смотрят, она повернула голову и уставилась немигающим взглядом прямо в объектив камеры.

— Что это такое? — выдохнул один из адмиралов.

Худое псевдочеловеческое лицо больше напоминало обтянутый сухой кожей череп. Длинные уши, непропорционально большой рот, по которому сейчас стекала кровь и впалые провалы глаз, которые сейчас светились алым пламенем.

Зашипев, тварь… растворилась!

И тут началось. На нескольких камерах одновременно появились эти твари. Стражники вступили с ними в бой, и казалось, что могут сделать эти неестественно худые высокие твари с руками-плетями и ногами, которые вот-вот сломаются, не выдержав даже такое рахитичное тело против обученных воинов, которым выпала честь, после жесточайшего отбора, охранять покои самого Императора?

Но, на деле, оказалось совсем по другому. Эти твари с легкостью раздирали голыми руками артефакторные доспехи и личные духовные доспехи бойцов. На одной из картинок, тварь, без малейшего усилия, вырвала из груди стража сердце, пробив зачарованный нагрудник, который мог взять редкий меч в этом мире. И тут же сожрало его, которое по инерции ещё сокращалось.

А затем тварь рванула дальше.

— Нам нужно уходить! Они идут сюда! — всполошился командир гвардии.

— Ну уж нет! — усмехнулся Ёсихото, выхватывая из ножен свою верную катану. — Мы остановим их. Господа офицеры?

Все военачальники Ёсихото были мужчинами в годах, но они были сильными Одаренными, получившие свои места с помощью ума и силы. И все, как один, сейчас тоже обнажили оружие. Так что прошедшие прямо через стену твари встретили достойное сопротивление!