Книга Кодекс Охотника # 45, страница 25 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Шнаркам эта легенда не нравилась совсем. У них было принято считать, что первыми появились именно Шнарки. Сначала они правили всем сущим, потом уже подтянулись остальные — люди, звери, духи, боги и прочая мелочь, которая почему-то начала считать себя важной. По этой причине никакие боги не могли сделать Шнарков из людей. Когда Шнарки уже были, людей еще никто даже не придумал.

С самомнением у них было всё в полном порядке. А вот силы, увы, отсыпали им куда меньше, именно поэтому Шнарки редко жили долго на одном месте. Где-то их пытались ловить, откуда-то гнали, а кое-где слишком быстро понимали, что после появления этих мелких теневых пакостников у местных жителей начинают пропадать ложки, ключи, деньги, перстни, документы, а в особо тяжелых случаях еще и левый сапог у правителя. Сапог потом находили на крыше храма, прибитый к флюгеру и почему-то набитый селедкой.

Отсюда происходили их вечные скитания, из мира в мир, из Тени в Тень.

— Это отличный улов, командир, лучший за год! — радостно докладывал человек в темном доспехе, стараясь не смотреть на клетки слишком долго. — Такими темпами мы закончим приготовления раньше срока. Оружие будет готово, а оставшихся Шнарков можно продать. За живых дадут хорошие деньги, а за обученных, если кого-то из них получится сломать, вообще озолотимся.

Он говорил быстро, с тем восторгом, который появляется у человека, разглядевшего в клетках вместо пленников мешки с деньгами. Причем мешки уже завязанные, подписанные и почти погруженные на телегу.

Фордис слушал его вполуха. Он стоял на краю временного лагеря и смотрел на пойманных Шнарков, черных комков злости, размером со скального барсука. Кто-то сидел в клетках, кто-то лежал на земле в теневых путах, а нескольких Шнарков держали отдельно, потому что они успели украсть у охраны ножи уже после того, как их связали.

Вот это его и бесило.

— Не теряй бдительности, Эльрих, — сказал он наконец. — Эти твари подлые, они могут выглядеть жалко, могут дрожать, скулить, делать вид, что не понимают слов, но стоит тебе повернуться к ним спиной, и ты останешься без кинжала, кошелька, ремня и, возможно, без штанов. Кто из них будет доставлять проблемы, убивайте сразу, вот только не трогайте тех, кого я отмечу.

— Слушаюсь! — Эльрих приложил кулак к груди, и металл громко звякнул о нагрудник.

Фордис любил дисциплину, особенно когда она касалась тех, кто стоял ниже него, ведь он был лидером Ордена Теневого Поиска. Орден молодой и достаточно богатый, чтобы в приличных местах их уже начали узнавать. Название ему нравилось, в нем было всё, что нужно — тень, добыча, намек на древность и ощущение, будто за спиной стоят сотни лет традиций. На самом деле традициям было лет двенадцать, если считать с того вечера, когда Фордис окончательно решил, что делиться с сильными мира сего он больше не желает.

Родился Фордис с редким даром Теневика. Те, кто умел ходить в Тень, всегда находили себе работу. Можно было служить великим родам, разведке, храмам, портальным гильдиям, наемникам или тем, кто платит без лишних вопросов. Фордис быстро понял, что служба — это занятие для тех, у кого не хватает наглости открыть свое дело. Он начал с малого. Сперва ловил теневых тварей и продавал тем, кто хотел иметь редкого питомца, ингредиент для ритуала или охранника для секретной комнаты. Некоторые покупатели не уточняли, зачем им та или иная сущность, Фордис тоже не спрашивал. Деньги не любят лишнего любопытства.