Книга Кодекс Охотника # 45, страница 19 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Когда гул стих, я наконец спустился в круг. Твари передо мной раздвигались уже без всяких «позвольте». Я дошел до Мелкого, присел рядом на корточки и первым делом спросил самое важное.

— Слушай, Ваше Величество. А пыль ты где взял?

Шнырька поднял на меня совершенно честные глаза.

— Где-где… — шипяще протянул он. — Ш-ш-шпиждил.

Я закашлялся.

— У кого?

— У Теодора, — с достоинством ответил новоиспеченный монарх. — У него ее много.

— Короли, — ледяным тоном заметила Шуша, — так не выражаются.

Шнырька медленно повернул к ней голову. Корона на нем слегка качнулась и завалилась на один глаз, но он тут же поправил ее лапкой.

— Я теперь король! — сообщил он. — Я выражаюсь как хочу!

Я заржал, вот не смог удержаться, честно. Меня шатало от потери силы, вокруг стояли на коленях сотни теневых тварей, а этот мелкий засранец с короной на голове только что заявил древней королеве, что монаршая власть — это в первую очередь свобода слова.

— Вот теперь я узнаю своего кореша, — сказал ему, отсмеявшись.

Неожиданно случилось то, чего я не ожидал. Шуша склонила голову, не насмешливо, не с иронией, а именно так, как склоняют ее перед тем, кто действительно имеет право.

— Он прав, — спокойно произнесла она. — Король говорит так, как считает нужным. На то он и король.

Шнырька от этих слов раздулся так, что я забеспокоился, не лопнет ли корона.

— Ладно, Ваши Величества, — я поднялся, отряхнул колени и оглядел арену. — Всё это, конечно, прекрасно, но у нас есть одна маленькая проблема. Мы с вами в глубокой Тени, и выбираться отсюда нам не на чем. Кольцо тратить я не хочу, оно мне еще пригодится.

— Не надо кольца, — сказал Шнырька.

Он полез в свой карман и вытащил тот самый моток. Скрученный якорь древнего Короля лежал у него в лапах, тускло пульсируя, и мне даже отсюда было видно, сколько в нем силы.

— Ш-ш-шдесь хватит, — гордо заявил Мелкий, — на вш-ш-шех. Прямо в уш-ш-шадьбу.

Я посмотрел на моток, потом на Мелкого, а затем на корону.

— Слушай, — сказал я осторожно, — а ты вообще насколько теперь крутой? Ну, по-честному… Когда ты станешь таким же монстром, каким был этот тип?

Мелкий приосанился и явно собрался сказать что-то очень значительное, но за него ответила Шуша.

— Он не станет, — обронила она, — пока.

— В смысле «пока»?

— Он взял корону и получил присягу, — терпеливо, как ребенку, объяснила королева Шнарков, — но этого мало. Теперь Тень должна принять его окончательно. Врасти в него, а он в нее. До тех пор он король лишь по праву, а не по силе.

Мы со Шнырькой переглянулись.

— И сколько времени это займет? — спросил я.

Шуша пожала плечами с таким видом, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном.

— Пару тысяч лет. Может, три тысячи, ну как ему повезет.

В воздухе повисла тишина, я переваривал услышанное.

Блин, ИМБА похоже отменяется. Шнырька очень медленно снял с головы корону, посмотрел на нее, потом на Шушу, потом снова на корону. А я стоял посреди коленопреклоненной армии теневых тварей и думал, что если бы мне в юности сказали, во что превратится обычный поход за мороженым для питомца, я бы, наверное, не поверил.

— Ну ничего, мелкий, — сказал я, хлопнув новоиспеченного монарха по спине. — Тысячу лет туда, тысячу сюда. Зато у нас есть время подумать, как объяснить твоей невесте, что свадьбу, возможно, придется немного подвинуть.