Книга Кодекс Охотника # 46, страница 35 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Внучку, может, на второе место переставить? — предложил я, глядя на его пальцы.

Бухич нахмурился.

— Может, — признал он после короткого раздумья и загнул пальцы заново. — Дочь, внучка, Империя. Всё равно не еду.

— Там ты тоже нужен, — сообщил я, придвинув к нему пустую кружку. — Ты бывший Император. Переговоры будут от лица Российской Империи.

— Тогда тем более не еду, — Бухич отодвинул кружку обратно. — Я от престола избавился ради того, чтобы не участвовать в переговорах.

— Ты избавился от престола ради выпивки и путешествий, — напомнил я, постучав по бутыли.

— Одно другому не мешает, — возразил он и посмотрел на Бурбулиса. — Скажи ему.

— Александро, бывшему Императору нужна свита, — Бурбулис поднялся и застегнул куртку. — Я готов тебя сопровождать.

— Нет, — отказал я, даже не дав ему сделать шаг. — Вы сопьетесь еще до первого официального приветствия.

— Мы будем держать себя в руках, — Бурбулис положил ладонь на сердце.

— Ты сидишь в подвале за столом с черепами и пьешь неизвестный спирт с какой-то фиолетовой фигней кружками, — перечислил я, указывая на обстановку. — Это у вас называется держать себя в руках?

Бурбулис оглядел стол.

— Хорошо сидим, — решил он и снова сел.

Бухич потянулся к бутыли, а я отодвинул ее дальше.

— Александр, я здесь нужен, — повторил он, глядя уже серьезнее. — Сегодня на Землю полезла всякая дрянь. Лиза устала, Ольга ранена. Я могу взять армию, закрыть прорыв или хотя бы посидеть рядом с дочерью.

Врала старая сволочь и даже не краснела.

— Земля не справляется, — ответил я, возвращая бутыль на середину стола. — Дэн не сможет долго находиться в нашем мире. Переговоры перенесут в Первую Крепость. Империи нужен представитель, которого Охотники поймут без переводчика.

Бухич покосился на меня.

— Почему они поймут меня? — Бухич прищурился.

— Потому что ты влезаешь в драку, когда нормальные правители вызывают генералов, — объяснил я и откинулся на ящике. — У тебя есть корона, которой ты уже не пользуешься, и опыт управления Империей. Дурная репутация пойдет бонусом. Для Крепости ты почти идеальный дипломат.

— Почти? — переспросил он, прищурившись.

— Ты пока никого там не оскорбил, — уточнил я.

Бурбулис одобрительно хмыкнул.

— А сколько Охотники пьют на переговорах? — спросил Бухич, всё еще глядя на бутыль.

Вот он, главный государственный вопрос.

— Столько, сколько… все… — ответил я и развел руками. — У нас человек сам выбирает размер кружки. Скажешь налить ведро, никто коситься не станет.

Бухич посмотрел мне в глаза, потом на бутылку, а затем на Бурбулиса.

— На два дня? — уточнил он, потирая подбородок.

— На два, — подтвердил я. — Третий оставим в запасе, если Макиавелли успеет открыть рот.

Бывший Император поднялся. Он посмотрел на остаток в своей кружке и тяжело вздохнул, и глаза у него были очень грустные.

Я выдержал секунд пять.

— Допивайте, — разрешил я, усаживаясь удобнее. — У вас есть две минуты.

Оба повеселели. Бурбулис схватил бутыль, а Бухич выставил кружки. Дальше они работали с такой слаженностью, какую редко увидишь даже у хорошо обученного расчета.

Через две минуты бутылка опустела, а еще через три мы вошли в Тень.

* * *

Во дворце нас уже ждали. Дэн стоял возле окна и рассматривал столицу. Макиавелли сидел за столом, перед ними лежали документы. Ни одной новой подписи я не увидел, что уже радовало. Лиза ходила между министрами и раздавала приказы, а Хрулева и след простыл.