Книга Кодекс Охотника # 46, страница 104 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Король куда больше внутри, — объяснил я, сложив руки за спиной. — Насколько большим он станет в нужный момент, не знает никто. Сейчас желающих проверить осталось мало.

Древняя Тень смотрела туда, где только что лежал Титан.

— Это было? — спросила она, коснувшись треснувшего слоя.

— Ты видела силу Титана, — ответил я, кивнув на оставшиеся следы. — Подделать её трудно.

И не соврал же. Сила действительно была настоящей, остальное Тени додумают сами. Подданным вообще вредно знать все подробности королевской жизни.

— Второе правило тебе понравится, — продолжил я и раскрыл новую картинку.

На этот раз появился тронный зал. Шнырька сидел на своём месте, перед ним склонялись тени, вернувшиеся из рейда. Кто-то из них принёс оружие. Другая стая притащила кусок алтаря вместе с визжащим жрецом.

Король выслушал доклад. Тем, кто выполнил приказ, он поставил печати и указал места возле ступеней. Лучший из них получил право стоять за троном. Я погасил иллюзию раньше, чем придворная жизнь успела обрасти лишними подробностями.

— Шнырька любит исполнительных, — сообщил я, глядя на гостью. — Получил приказ, сделал работу, вернулся с результатом, значит, порадовал Короля.

— Близко к трону за службу, — повторила Древняя Тень, запоминая каждое слово.

— Именно, — подтвердил я и поднял третий палец. — Последнее касается еды.

Щель на лице раскрылась шире. Вот оно! Самая важная тема для любой Тени.

— Голод Короля сильнее вашего, — сказал я, постучав пальцем по собственной груди. — Шнырька умеет его держать, в этом тоже его сила.

— Король питается? — спросила тварь, чуть подавшись вперёд.

— Мороженым, — ответил я и дождался, пока она переварит услышанное. — Любит хорошее, но брать его у людей без оплаты запрещено.

— Почему? — Древняя Тень наклонила голову. — Люди наказывать?

— Люди могут даже не понять, кто украл, зато я сразу пойму, — объяснил я, приблизившись к вертикальной щели.

Старая тварь сразу отодвинулась от меня, кажется, она достаточно умная.

— В будущем появятся задания, — продолжил я, возвращаясь на прежнее место. — За закрытые дороги и полезную добычу стаи будут получать плату, а лучшие смогут принести Королю мороженое лично, тогда ждать награду придётся недолго.

Древняя Тень опустилась на все шесть лап.

— Я ждать, — произнесла она, прижав верхние руки к груди. — Мои младшие идти первыми! Защищать Землю! Давать пример!

— Пока люди целы, у нас никаких проблем, — сказал я, протягивая ладонь.

Тварь долго смотрела на неё, затем коснулась кончиком когтя.

По связи прошла клятва, конечно, слабая по меркам Ордена, зато настоящая. Древняя Тень привязала себя к слову и отвечала за младших, а в случае нарушения я смогу найти всю стаю через неё. Хорошая сделка.

— Глупцы будут умирать раньше, чем Король станет их уничтожать, — пообещала она, убирая коготь. — Я следить.

— Тут главное, не увлекайся, — попросил я, качнув головой. — Иногда глупцы могут удивлять, поэтому будь внимательна.

— Хорошо, — согласилась Древняя Тень после раздумий.

Её карман начал распадаться. Белая дорога вернулась под мои сапоги, а башня управления обрела привычную толщину. Где-то за стеной заорали техники, потому что один измерительный прибор выдал какую-то неимоверную хрень, видимо, от моих перемещений.