Книга Пепел и кровь, страница 123 – Дмитрий Шебалин

— А может королю лучше вернуться в Железный город⁈ Сдаётся мне, у него и там дел хватает. А нам как-то и без его визитов жилось хорошо. Так не оставить ли нам всё как есть⁈

— Я здесь для того, чтобы передать послание вашего законного короля. И я его передал! От себя лишь добавлю, что король не любит ждать, и тем более стоять перед закрытой дверью.

Не дожидаясь больше ответов со стены, посланник развернулся и зашагал обратно. Опасался ли он выстрела в спину, или же был уверен в своей дипломатической неприкосновенности, я не знаю. Но выдержки его можно было позавидовать.

Насколько нетерпеливым был король Казантир, мы убедились очень быстро. Не прошло и получаса, а море людей, накрывшихся щитами, двинулось в нашу сторону.

— Какая наша задача? — спросил я Кромвеля, расположившегося с другими наёмными магами по центру стены.

— Пока просто смотрим, — ответил он.

Тоже верно, если Застава не сможет самостоятельно отразить даже первый штурм, то тогда дело наше гиблое. Маги должны вмешаться только, если что-то пойдёт наперекосяк, или же штурмующие начнут ходить со своих козырей. А пока нужно беречь силы и быть начеку.

Люди — это не чуждые этому миру твари Бездны, их стратегия и тактика поддаётся логике и может быть предсказана. К тому же, в их арсенале были всё те же инструменты, которыми пользуются все армии Павелена. И сейчас именно они пойдут в ход, чтобы проверить, действительно ли Застава непреступна.

Первую волну атакующих встретили тучей стрел, со свистом рассекающих весенний воздух. Пару раз с гулким звуком тренькнули оба стреломёта, установленные на равном удалении друг от друга. Но и нападавшие бежали не просто так. В руках первой, третьей и пятой линии были ростовые щиты, которые хорошо прикрывали от стрел всю штурмующую братию, а тяжелые снаряды крепостных орудий били редко и не могли проредить шеренги пехоты. Длинные лестницы, верёвки с крючьями и даже колёсный таран, защищённый навесом — всё это было единовременно брошено в бой по всему доступному приозерцам фронту.

В отличие от той же Угрюмой, или от виденных мной баронских замков, Застава не требовала защиты со всех сторон. И хоть она имела форму трапеции, все оборонительные редуты были сосредоточены лишь на одном её направлении — короткой и надломанной в районе надвратной башни стены, не взяв которую, не войдёшь в крепость. Противоположная длинная стена, отгораживающая внутренний двор от Солнечной, была почти вдвое ниже, и именно там располагались все жилые и хозяйственные помещения. Крепость строилась уже после отделения Княжества, а потому возводили её с одной конкретной целью — не пустить врага (считай, бывшего сюзерена) в долину. И сейчас нападавшие были вынуждены преодолевать все заготовленные инженерами-строителями неприятности.

— Бей по готовности!

Новый приказ для лучников, чтобы те выпускали стрелы в осаждающих на своё усмотрение. Залпы оказались неэффективны, так как противник заблаговременно успевал прикрыть большими щитами отряды на подступах. А вот организовать защиту от хаотично летящих стрел было куда сложнее.

— Руби лестницы!

Мужики с заранее заготовленными топорами принялись крушить первые приставленные к парапету верхушки лестниц. Топоры у них были специальные, не те, что висели у многих на поясах. Боевыми топорами толстые жерди не перерубишь. Но даже массивные орудия порой были бессильны против окованного железом дерева. Лестницы по высоте были подобраны верно, и даже специальные крючья были такой формы, что хорошо цеплялись за парапет, не позволяя просто сбросить их в сторону или откинуть назад. Кто-то явно снабдил генералов Казантира информацией о внутреннем устройстве Заставы.