Книга Круги на воде, страница 90 – Дмитрий Шебалин

О том, что боевые навыки не являются для Орфея определяющими, я уже догадался. Да и в целом примерно понимал вектор его развития. Но вот что контрено он может сделать в такой битве, оставалось пока загадкой.

Смелый гнолл вдруг прекратил пилить канат и замер на месте. А затем, развернувшись, коварно всадил свой нож в шею ближайшего к нему сородича. Не теряя времени, он успел полоснуть ещё одного и броситься на третьего, но тот умирать не захотел, и завязалась драка.

Бой между гноллами не продлился долго. Ренегат был повержен сплотившимся против него большинством. Но стоило его мёртвому телу упасть на землю, как в стане врага нашёлся новый предатель. Ещё один гнолл со всей силы ткнул своим копьём в спину недоумевающего товарища, а когда попытался его достать, сам был насажен на такое же орудие убийства. Собакоголовые словно по команде отскочили друг от друга и с явным недоверием навострили своё оружие на своих же соплеменников.

Заминкой воспользовался Ван. Рыкнув, он с двух шагов вытолкнув своим щитом зазевавшегося противника за край обрыва. Его жалобный вой быстро пропал в бурлящем потоке воды, а потерявшие единство сородичи не обратили на это внимания. Они сейчас были сосредоточены на собственном выживании.

Третий акт предательства стал для них фатальным. Он не только позволил нам с Ваном забрать по одной жизни, но и окончательно уничтожил весь их боевой дух. Когда на тебя нападают твои же соплеменники, а ты ради спасения вынужден их убивать… такое подкосит кого угодно.

Так и не обнажив оружия, Орфей стал залогом нашей сегодняшней победы.

Потеряв почти половину своих бойцов, гноллы были вынуждены отступить. Но даже удирая прочь, они продолжали коситься на бегущих рядом с ними товарищей.

— Думаю, на вторую попытку они уже не решаться, — устало заметил Ван. Он грохнул край своего большого щита об землю и устало облокотился на него сверху.

Я думал точно так же, но всё же мы были начеку вплоть до окончания таймера. Когда финальный отсчёт уже близился к концу, на противоположном берегу появились новые действующие лица. И их было намного, намного больше.

— А вот и обещанное Ковчегом подкрепление, — отметил я. — Ну и кто же так хочет перебраться по этому мосту?

— Да какая разница? — отмахнулся Ван. — Когда они доберутся до реки, мы преспокойно отправимся домой. Это ведь не наша война. Это история чужого для нас мира.

— И мы по заданию Ковчега вносим в неё коррективы, — не согласился я. — Для чего? Какой ему с этого прок?

— И что даст тебе это знание? Получи ты ответ, разве станут твои сны безмятежнее?

Простая логика Вана не находила отклика у моей пытливой натуры. С каждой новой миссией хандра прошлых лет отступала всё дальше, уступая место врождённому любопытству. Меня интересовал не только результат, но и связанные с ним события. Например, кто построил этот мост? Кого опасаются гноллы? И почему мы оказались именно по эту сторону конфликта?

А ещё, мне было интересно, что по этому поводу думает наш загадочный лидер.

Но тот, если и имел мысли на этот счёт, предпочёл их не озвучивать.

— Пойду, поговорю с претендентами, — сказал Орфей и, развернувшись, зашагал по мосту.

— Вот такой он у нас загадочный, — подмигнул мне Ван, после чего медленно опустился на землю и прислонился к столбу. — Ты извини. Но я и в правду задерживаться здесь не намерен. Дырка в боку не хочет зарастать. Так что, как только получу знак, тут же поспешу на встречу с Хель. Ох, как представлю это, аж волосы дыбом…