Книга Кровь и Ярость, страница 70 – Алекс Шу

— А что такое? — удивленно подняла бровку Айрин. — Почему ты отказываешься? Выпить из бокала вина, по приглашению принцессы, честь для такого как ты.

— Пощадите, Ваше Королевское Высочество, — повторил парень, опустив голову. — Вы же всё знаете.

— И что я должна знать? — поинтересовалась принцесса. — То что, в бокале яд? Отвечай!

Румяный потрясенно охнул, повар побелел и пошатнулся, схватившись пухлой ладошкой за сердце.

Сутулый всхлипнул, по впалой щеке покатилась одинокая слезинка.

— Признавайся, — рыкнул Риддер. — Тебе все равно придется говорить. И поверь, лучше чтобы мы не вытаскивали из тебя правду силой.

— Да, — обреченно выдавил Барт, уткнувшись взглядом в пол. — Простите, Ваше Королевское Высочество, я не хотел, правда, не хотел, но мне не оставили выбора.

— Барт! — завопил толстяк. — Как ты мог⁈ Я ж к тебе и Висенту, как к родным относился, всему учил, думал, кто-то из вас со временем моё место займет. А ты, дерьмо Гистарда, решил отравителем принцессы стать! Позор моим сединам!

— Помолчите, Клейн, — принцесса холодно глянула на шеф-повара. — Ещё раз перебьете меня или без разрешения вмешаетесь в разговор, получите двадцать плетей за нарушение этикета и оскорбление монаршей особы.

— Простите, Ваше Королевское Высочество, — понурился толстяк. — Не выдержал.

— Прощаю, — царственно кивнула Айрин. — Даже понимаю ваши чувства. Но права влезать в мой разговор вам никто не давал!

Толстяк виновато промолчал.

Принцесса повернулась к Барту.

— Повтори ещё раз, громко и отчетливо. Чтобы все слышали, — потребовала она. — Иначе будешь общаться с палачом. Так что было в бокале?

— Яд, Ваше Королевское Высочество, — запинаясь, признался сутулый. — В бокале был яд. Простите, я не хотел в этом участвовать. Меня заставили.

— Как заставили? Кто? — ледяным тоном осведомилась принцесса. — Рассказывай всё по порядку.

Сутулый судорожно сглотнул и начал, запинаясь, говорить:

— Три недели назад познакомился с одной девушкой… И голову потерял. Пригласил её в трактир, посидеть, выпить чего-нибудь. Захотелось произвести впечатление, хоть раз в жизни погулять как богатый господин, а не как кухонная челядь. Выпил больше, чем следовало, а за соседним столиком сидела компания, резалась в карты на деньги. Слово за слово, пригласили меня сыграть, вместо ушедшего, девчонка неожиданно поддержала, давай мол, попробуй, пока со мной, я всем удачу приношу, вот увидишь, выиграешь много. Ну я присел за столик, ненадолго, попробовать себя в паре игр на небольшие ставки. Выиграл раз, другой, азарт захватил, уже разбогатевшим себя чувствовал, продолжил. Был бы трезвым, остановился, а так мне всё время вина подливали да мою удачливость нахваливали. Напился сильно, сам не заметил, как проигрался в пух и прах.

— Хм, — принцесса задумалась. — А в этот трактир ты сам девчонку неожиданно пригласил, или она тебя потянула?

— Она меня, — признался Барт. — Я только предложил посидеть в каком-нибудь приличном месте. Сказала, что знает один хороший трактир, кормят вкусно, пиво — отличное, и обстановка располагающая.

— А потом, после твоего проигрыша вы встречались? — остро глянул советник, уже поняв, к чему клонит принцесса.

— Нет, — честно ответил парень. — Когда я проигрался, она исчезла. Думал, обиделась на меня, что картами увлекся, а ей внимания не уделял.