Книга Призраки старого кладбища, страница 42 – Дария Каравацкая, Эл Моргот, Ася Василевская, и др.

Вот уже несколько минут Артур стоял над левитирующей крышкой саркофага и пытался найти этому рациональное объяснение. А поскольку в голову ничего путного не шло, он решил действовать не умом, а силой, и, приложив все усилия, попробовал вернуть крышку на место. Но как бы ни старался, та не опустилась и на миллиметр. Наоборот, даже сопротивлялась, как будто кто-то изнутри саркофага толкал ее вверх!

«Мы проиграли битву, но не войну», – тяжело дыша, проговорил про себя Артур и неуклюже опустился на пол. Сейчас он мог думать только о ней. Нет, не о крышке, парящей в воздухе, а о бутылочке с крещенской водой, которую набрал вчера из-под крана. На этом настояла мама, ссылаясь на поверье, что в Крещение любая вода, даже сточная, становится святой. Артур спорить не стал – себе дороже.

Ее бы подписать и забыть где-нибудь в холодильнике до следующего праздника. Но Артур, выступавший против традиций и примет, взял ее с собой – вдруг пить захочется. Захотел. Вот только сжал бутылку слишком сильно, и вода полилась через край.

Артур выругался и принялся яростно отряхивать руки: он всегда ненавидел это противное ощущение влажной кожи. Брызги, как ни странно, не разлетелись в стороны, а притянулись к приоткрытому саркофагу, как стальные опилки к магниту. Мертвую тишину крипты нарушило шипение, и под крышкой гроба материализовались ОНИ.

Небольшие сгорбленные существа были похожи на ожившие карикатуры монахов в рваных рясах. Вид их был отталкивающе комичен и жуток одновременно, а движения, плавные и скользящие, сопровождались тихим, мерзким шуршаще-булькающим звуком, отдаленно похожим на кошачье мурлыканье.

Их тела были как будто слеплены из сажи, дыма и паутины. Под капюшонами вместо лиц чернели пустые глазные впадины, сквозь которые сочился тусклый, желто-зеленый свет. Из рукавов выглядывали длинные, тонкие и очень острые пальцы, больше похожие на костяные щипцы, которыми существа цепко держали края тяжелой крышки. Четверо поднимали ее вверх, а пятый готовился шмыгнуть вовнутрь саркофага.

— Эй! – крикнул Артур, забыв про страх в праведном гневе хранителя.

Существа вздрогнули и исчезли. Растворились в воздухе, оставив золотистую пыль и аромат ледяного озона. Крышка с глухим стуком упала на место, а проволока мгновенно стянулась, вернувшись в исходное состояние.

Тишина. Артур привалился к стене, чувствуя, что спину покрывает холодный пот. Что это было? Галлюцинация? Переутомление? Он лихорадочно перебирал рациональные объяснения, когда со стороны входа послышался топот тяжелых сапог. Через секунду в крипту ворвалась Яся.

Научный сотрудник Государственного музея истории Санкт-Петербурга, она приехала в «город Радзивиллов» два месяца назад, чтобы поделиться опытом и помочь с атрибуцией и экспертизой музейных предметов. И все эти два месяца Артур никак не мог решиться пригласить ее на кофе, даже если оно будет с корицей и в четверг – к деньгам (во что Артур, конечно, не верил, но ради Яси был готов на некоторые жертвы).

С карими глазами и практичной стрижкой, в строгом сером костюме и с вечной кипой архивных документов под мышкой, она понравилась ему с первого взгляда. Но сейчас это была другая Яся. Поверх костюма был надет темно-синий тактический жилет, на бедре – кобура с арбалетом, а на поясе – дюжина приборов, которые точно не использовались для датировки рукописей.