Книга Злодейский путь!.. Том 8, страница 76 – Эл Моргот

— Я выполняю приказ императора – не смейте мне мешать.

— Я тоже выполняю приказ императора! Но, в отличие от тебя, не хочу, чтобы эти люди шли на смерть!

Солдаты обступили их кольцом.

— Не воинам бояться смерти! Похоже, генерал Ир постарел.

— Скрестим мечи и разберемся, кто из нас стар!

Даже скопом солдаты не рискнули бы напасть на генерала Ир Шуэра. Каждый из них осознавал, что «живая легенда» способна скосить одним ударом четверых и, прежде чем упадет от изнеможения, отберет немало жизней. Однако Ху Шиль мог бы приказать лучникам стрелять в него издалека – и Шуэр ничего бы не смог сделать. Вот только подобное решение стоило бы генералу Ху чести. Все происходило на глазах солдат, и те не замедлили бы разнести, что генерал Ху испугался бросившего ему вызов человека, в два раза старшего его по возрасту.

— Хорошо, – криво улыбнулся Ху Шиль, медленно обнажая меч. – Я удовлетворю ваше последнее желание.

Пролетая над городом, Шен заметил длинную цепочку людей, тянущуюся вдоль улицы к воротам, за которыми располагалось длинное приземистое здание с пристройками. Неподалеку от того места, которое Шен определил центральной точкой, располагался магистрат, и, пролетая мимо, он против воли затаился, словно крадущийся в ночи тигр.

«Даже не думай сунуться туда!» – настороженно предостерег Муан.

«Я и не думаю! – отозвался Шен и, не удержавшись, добавил: – Пока что…»

Муан сделал вид, что не услышал, но тенью следовал за ним, не выпуская из виду ни на мгновение.

Шен еще раз кинул взгляд на проплывающий мимо магистрат. Эта ночь начинала казаться причудливо-сюрреалистичной: они с Админом словно играют в кошки-мышки на расстоянии вытянутой руки. Наивно было полагать, что Админ не знает о его присутствии. Что он задумал и в самом ли деле Кушон должна постигнуть участь Хэфаня? Или все это, начиная с ультиматума и заканчивая объявлением о наборе в «орден Хладного пламени», всего лишь отвлекающий маневр? А если так, то какова истинная цель?

Сколько бы ни было вопросов – Шен не мог рисковать, опираясь на предположения. Системы не было, чтобы активировать бонусный рояль и надеяться на случайный благополучный исход для главного героя.

Шен приземлился в узком проулке между двумя домами. Муан тенью скользнул следом.

Аннис догнала Ала уже на окраине города.

— Какой план? – деловито уточнила она, пока парень разворачивал карту и, хмурясь, вглядывался в переплетение улиц, пытаясь понять, как найти нужную ему точку. Ал не соврал о том, что ему будет несложно построить контур, – но совсем забыл уточнить, что понятия не имеет, как читать карты.

Благо Аннис была в этом сведуща.

— Что за место ты ищешь? – деловито уточнила она, забирая у Ала карту.

— Вот эти две точки.

Аннис внимательно вгляделась в линии улиц.

— Что ж, тебе повезло, что я оказалась рядом! – самодовольно заявила она. – Вперед! Лети за мной!

Спустя несколько минут Аннис резко остановилась в воздухе.

— Это здесь? – спросил чуть не врезавшийся в нее Ал.

— Почти, – отозвалась девушка и указала рукой вдаль. – Смотри.

Словно огненную реку, Ал увидел впереди поток факельных точек. Те мерцали на ветру и непрестанно двигались, приближаясь к западным городским воротам.

— Войско… собирается войти в город?

— Что бы они ни собирались делать, очевидно, нам нужно поторопиться! – воскликнула Аннис.