Книга Злодейский путь!.. Том 6, страница 67 – Эл Моргот

Мечник медленно вдыхал и выдыхал, стараясь справиться с эмоциями. Наконец он чуть успокоился, поднял взгляд и увидел, что Шен улыбается, глядя на него. Осознание пришло внезапно.

— Я помогу тебе, – произнес Муан. – Что бы ты ни делал, я просто помогу тебе, и все.

Он поднялся и, приблизившись к Шену, протянул ему руку.

— А как же твоя уязвленная гордость? – глядя на протянутую ладонь, медленно спросил Шен.

— Может, мне нужно меньше ею кичиться. Никому другому я бы подобного не сказал… Но рядом с тобой… моя гордость не имеет первостепенного значения.

— А как же…

— Шен, заткнись. Пожалуйста, заткнись. Скажи мне, что нужно делать. И…

— Заткнись?

— Да.

Шен вложил свою руку в ладонь прославленного старейшины пика Славы, и тот помог ему подняться.

На какое-то время они так и застыли, глядя один на другого. Муан мысленно ужаснулся, думая о том, что могло бы быть, если бы он поддался эмоциям, пестовал уязвленное самолюбие и снова и снова ранил Шена словами. Ведь он так прекрасно изучил, какие слова его больше всего задевают.

Раньше он всегда думал, что, поддавшись, уступив, проявив сдержанность, неизбежно проиграет. Если он не был в чем-то сильно заинтересован – часто предоставлял другим право принимать решения и отступал в сторону, но в том, что действительно касалось его интересов, знал лишь один способ победы – через ожесточенное сражение. Эту философию он постиг еще в детстве и с тех пор неукоснительно ей следовал. Отчего же сейчас, вывесив белый флаг и предпочтя отступление битве, он ощущает такое умиротворение, словно стал победителем?

Они вместе создали приз и делят его на двоих, никому не нужно проигрывать и выходить победителем. В этот момент Муан позволил себе подумать, что… возможно… этот приз останется с ним, даже если он позволит себе не быть лучшим. Не великолепным образцом красоты и стати, не сильнейшим воином ордена. Даже если он оступится – Шен поддержит его.

— Когда ты вчера ушел, – тихо произнес Шен, – я подумал, что ты слишком устал от моих выходок. Настолько, что больше не хочешь продолжать находиться рядом.

— Шен, ты меня так плохо знаешь?

— Я… – Шен тяжело выдохнул, не продолжая фразы.

— Может, ты и прав, думая, что чувства переменчивы. Какие-то – да. К примеру, я легко могу разозлиться, но, выплеснув гнев, быстро успокаиваюсь. Подобные этим чувства и в самом деле переменчивы. Но искренняя дружба и привязанность не из их числа. Их нельзя лишиться, просто совершив ошибку. Пока ты сам искренен – этого достаточно.

Шен немного удивился, услышав от Муана о переменчивости чувств. Эта философия надежно укоренилась в сознании Шена, и он часто прибегал к ней, чтобы обесценить лестные слова, услышанные в свой адрес. Эти мысли сдерживали его и не давали просто поверить в чужие чувства и наслаждаться ими. В глубине души он не переставал думать, что любой неверный шаг заставит все измениться: симпатия обратится отторжением, интерес – безразличием, а вместо восхищения придет презрение. Это то, во что он верил… Именно поэтому открыться в ответ было не так легко.

Муан попал сейчас в цель, но разве Шен рассказывал ему когда-либо о своей теории «переменчивости чувств»?

— Звучит… успокаивающе, – улыбнувшись, произнес он. – Но наивно.

Услышав это вопиющее заявление, Муан напрягся.