Книга Злодейский путь!.. Том 7, страница 181 – Эл Моргот

— Обещаю.

Жоу пристально посмотрел на него и, видимо удовлетворившись ответом, произнес:

— Имен я в самом деле не знаю. Однако я слышал название. Клан… нет, секта Хладного пламени.

Словно бабочка, летящая на свет, Шен вернулся, следуя на огонек свечи во временных покоях Ю Си. Лжемагистрат продолжал лететь за ним, когда заклинатель остановился в дверях, глядя на спину командующего контрольным бюро, который все еще склонялся над тигренком.

— Ты удивлен? Ты поражен? – продолжал донимать призрак резко замолчавшего Шена.

Тот не был особенно удивлен, просто пытался уложить новые факты в складный сюжет и пребывал в растерянности. Сюжет, казалось, вильнувший вбок, вновь вывел к главному антагонисту. Неприятно признавать, но, похоже, сюжет на той стадии, когда что бы Шен ни сделал, это в конечном счете окажется между ним и Админом, даже если сам он находится за десять тысяч шагов. Он ведь находится за десять тысяч шагов?

Довольно неприятное осознание.

Ю Си обернулся и посмотрел на него. Шен воспользовался моментом и спросил о самочувствии тигренка. Чуть отодвинувшись в сторону, Ю Си сделал жест рукой, приглашая подойти поближе и взглянуть самому.

— Я сделал все, что в моих силах. Теперь остается только ждать. – Он помолчал, наблюдая, как Шен медленно приближается, не отрывая взгляда от малыша. – Могу я узнать, где именно ты нашел его и что случилось?

Шен, казалось, его не услышал. Он опустился на колени перед тигренком и аккуратно, почти не касаясь шерсти, провел над ним рукой. Когда Ю Си окончательно решил, что заклинатель не услышал его вопроса, тот отозвался:

— На погребение Лей пришел белый тигр. Чи Ван хотел попрощаться со своими детьми. Исчезая, он сказал мне проверить тайные комнаты магистрата. Я проверил и нашел там его, – рассказывать невообразимые вещи этому человеку оказалось поразительно легко.

Ю Си нахмурился.

— Это значит, что мои люди пропустили тайные комнаты? Где ты их нашел?

— В покоях магистрата Жоу за ширмой есть проход, открывающийся с помощью рычага. – Шен пожал плечами. – Там, кстати, в главной комнате гора золота, если вам интересно.

Ю Си не стал демонстративно менять выражение лица, но очевидно – ему было интересно.

— Магистрат Жоу был мошенником. Префект поставил его на эту должность, чтобы он осуществлял тайные поставки белых тигров, – спокойным тоном, все еще рассматривая тигренка, продолжил Шен.

— А это тебе откуда известно?

— Призрак магистрата Жоу сказал.

Ю Си помолчал и уточнил:

— Мертвые не могут лгать?

Шен обернулся и задумчиво уставился на него.

— Не знаю, – наконец честно отозвался он. – Но обычно они откровенны. После смерти как-то… большинство интриг перестают иметь значение.

В комнате воцарилось молчание, только призрак магистрата Жоу все еще донимал Шена ничего не значащими фразами. Надеясь, что тот поумерит свой пыл, Шен произнес:

— В обмен на информацию я обещал похоронить его сына по всем традициям и сжечь для него ритуальные деньги.

Ю Си ответил не сразу, будто что-то прикидывая в уме.

— Это приемлемо, – наконец отозвался он.

— Что насчет магистрата Жоу? – уточнил Шен из любопытства.

— Его тело проткнут колом и подвесят над воротами магистрата на всеобщее обозрение. Затем, прежде чем он начнет нестерпимо вонять, его расчленят на шесть частей. Тело скормят свиньям, руки и ноги выбросят по разные стороны света, а голову я принесу императору в комплекте с головами остальных заговорщиков. Что ж, полагаю, ему никогда не найти покоя в посмертии.