Книга Кока. Огненный демон, страница 41 – Елена Черткова

Затаив дыхание, я наблюдала за приближением таинственного объекта. Издали он напоминал низко летящий дирижабль, но потом я различила круглые глаза по бокам и шевеление жабр. По воздуху плыла воистину гигантская рыба. Толстобрюхая, сияющая серебряной чешуей в тон песку, который взлетал и вихрился от движения ее плавников, танцевал и опадал теми самыми причудливыми спиралями, происхождение которых меня занимало.

Выражение серых глаз было абсолютно отсутствующим, пока громадина не подплыла достаточно близко. Тут ближайший зрачок дернулся и начал медленно опускаться, пока взглядом не нащупал кустарник, за которым я пряталась.

Плавники напряглись и растопырились, превращаясь в шипастые веера. Рыба затормаживала и разворачивалась. Я сглотнула и вжала голову в плечи.

То, что произошло дальше, останется одним из самых жутких воспоминаний в моей жизни.

Исполинская морда опустилась так низко, что я смогла рассмотреть неровности будто каменного черепа, жутковатые впадины там, где предполагался нос, и уродливые полупрозрачные складки вокруг глаз. А потом она начала открывать рот, обнажая несколько рядов зубов-булыжников, кривых, растущих, казалось, без какого-либо порядка. Воздух двинулся внутрь, мгновенно обрывая светлые хлопья с кустарника. Вместе с щепками ветвей они понеслись в пугающую темноту в пасти. Я закричала, вцепившись в основание кустарника, чтобы не улететь следом, но голоса своего не услышала. А потом почувствовала, как что-то обвилось вокруг плечей и головы, закрывая мне рот. Я беспомощно задергалась, пытаясь стряхнуть нападавшего, но он явно был сильнее.

— Да не ори ты! – прорвался сквозь ужас чей-то настойчивый шепот в самое ухо. – И не дергайся! Ты ей не нужна! Она соберет синзаш и поплывет себе дальше! Резкие звуки ее не то пугают, не то раздражают. Может начать метаться, и тогда нас обоих переломает.

Я замерла. Сердце грохотало так, что даже картинка в глазах подпрыгивала.

Поток воздуха уже не был настолько мощным: зубастый рот рыбины медленно смыкался. Я немного расслабилась, и мой спаситель тоже. То, что держало меня, – по ощущениям точно не руки – соскользнуло вниз.

Мы одновременно с облегчением выдохнули и посмотрели друг на друга.

— Ты кто? – два голоса слились в один. Я прыснула, а незнакомец недовольно зашикал.

Его проще всего было назвать драконом. Змеевидное, покрытое чешуйками тело имело короткие лапки, но длинные и гибкие кожистые плавники, которыми дракон ловко орудовал, словно руками. Вытянутую морду венчал пышный гребень не то волос, не то перьев. А вот мимика оказалась совершенно человеческая. Такая, какая бывает у героев современных мультфильмов. Природа редко предполагает подобное разнообразие мимических мышц.

— Я – На́рсин, а ты – новенькая, – затараторил дракон. – И вроде ты не хищница, раз пыталась ветки жевать. Так что приглашаю присоединиться к нашей маленькой компании. Следующую рыбку долго ждать, так что давай поедем на этой!

— Что?! – заморгала я.

— Поторопимся! – кивнул новый знакомый и показал когтем… себе на спину. – Залезай, но только один раз! Не думай, что на мне можно кататься, как на ездовой зверюшке!

— Что? Куда? – все еще не понимая, что происходит, переспросила я.

Между тем гигантская рыба, неторопливо покачиваясь, развернулась и поплыла прочь. Дракон явно занервничал.