Книга Кока. Огненный демон, страница 40 – Елена Черткова

Сколько было видно, повсюду простиралась серая пустыня с редкой и странной, словно облепленной пеплом растительностью. Над головой висело плотное от звезд ночное небо. После многоцветия ярмарочных улиц казалось, что я попала в черно-белое кино. И это было страшное кино. Страшное в первую очередь тем, что в нем не было дверей и, соответственно, замочных скважин. А значит, даже имея ключ, я не могла вернуться домой.

Не знаю, сколько я шла и чем руководствовалась в выборе направления. Иногда срывалась на слезы. Садилась в прохладный песок, зарывалась пальцами в сыпучее серебро, будто пыталась найти в нем хоть что-то твердое. Иногда кричала. Звала на помощь или просто выла во весь голос до хрипоты. Иногда плакала тихо и отчаянно. Снова не то смирялась, не то брала себя в руки. Но вряд ли потому, что «такие, как я, не сдаются»: в бескрайней пустыне не имелось особого выбора. Сидеть на месте было еще невыносимее, чем идти, – и я шла, вслушиваясь в отсутствие звуков, вглядываясь в любую мелочь, нарушающую безмятежность сияния серых барханов.

Ясная звездная ночь сверху и серебряные холмы вокруг казались бесконечными. Ветра не было абсолютно, но на песке кое-где виднелись загадочные рисунки – причудливые изгибы, похожие на разнонаправленные спирали. Когда я оборачивалась и смотрела на уходящую в горизонт цепочку моих следов, а потом снова обращала взор к нетронутой дали, чудилось, что я попала на какую-то статичную картинку и только нарушаю ее лаконичное величие. Оставалось надеяться, что случайный зритель заметит появление в привычной пустыне гостя.

Хотелось есть и пить. Еще не мучительно, но вполне ощутимо. Вскоре я уже жалела, что, освободив сеньору Клару, лишила себя воды. Ведь она сейчас могла бы лежать в рюкзачке…

Единственным занятием стало движение от одного торчащего посреди ничего растения к другому. Это были небольшие кустарники, которые издали казались облепленными светлым, почти белым пеплом. При всей драматичности ситуации – это выглядело очень красиво. Стоило тронуть растение, как легчайшие хлопья, светлые, напоминающие объемный морозный узор, облетели с крючковатых ветвей и, нежно покачиваясь, легли в серебро песка. А когда я тихонько подула – странная призрачная листва подлетела вверх и снова начала свой неспешный танец…

Поигравшись так с минуту, я оторвала веточку. Она оказалась сухой и ломкой, невыносимо горькой. А вот «перышки», наоборот, были сладковатые и таяли во рту почти без остатка. Я не решилась много съесть, но по чуть-чуть все же собирала в карман рюкзака на случай, если оголодаю совсем, а кустарнички перестанут попадаться.

Гораздо реже встречались какие-то суккуленты. Витой ствол их напоминал оливу, но вместо листвы на нем сидели внушительные серо-зеленые соцветия. Я даже залезла на один такой, но, дотронувшись до мясистых «лепестков», обожглась и больше экспериментировать не стала. Неприветливое растение уже скрылось за горизонтом, а пальцы еще продолжали чесаться.

Вдруг краем глаза я поймала какое-то движение. Резко повернулась – нечто массивное неспешно плыло над песками в мою сторону. Я обрадовалась так, что чуть не начала кричать и махать руками… но оценила пропорции явления и решила сперва выяснить, что это, а потом уже привлекать внимание. Добежала до ближайшего скопления «пепельного» кустарника и постаралась зарыться в песок, как могла. Плечи и голова, конечно, остались снаружи, но я очень надеялась, что ветви немного меня загородят.