Книга Благословения и проклятия Чуждого Края. Том 1, страница 122 – Адени Сова

— Здесь след раздваивается.

Широкая грязевая дорожка уходила налево, а чуть вправо вела более узкая.

— Что это значит? – спросила Таала.

Инъо и Аисъо долго ходили по кругу, смотрели на узкий грязевой след, и в конце концов наместник сказал:

— Вправо прошло двое болотников и один демон, затем монстры вернулись к этой точке и пошли влево, где взяли отряд, чтобы отправиться с ним в Иолим.

— Двое монстров как раз сбежали от нас, – вспомнила Таала. – Хвостатый вождь и похититель посоха.

При упоминании артефакта веллен помрачнел. Никто из встреченного ими отряда не имел при себе оружия. Значит, тот монстр либо выкинул его посох, либо спрятал, а может быть, и кому-то отдал. В любом случае Инъо вряд ли сможет его отыскать.

Что до следов, получалось, нужно было идти направо, чтобы узнать, куда ходил вождь болотников и заодно Лъо.

— Будьте крайне осторожны, – тихо предупредил Аисъо. – Есть вероятность, что там, где побывал вождь, он получил приказ вернуться в Иолим. Мы можем встретить их нанимателей.

На востоке забрезжил рассвет, но лес все никак не мог стряхнуть с себя ночную мглу. Непривычно тяжелые тучи свисали с небес, задевая верхушки самых высоких деревьев. Аисъо размышлял, результат ли это скопления темной энергии или же, наоборот, кто-то насылает тучи, чтобы солнечные лучи не подавляли силу кровавых артерий.

Наконец путники добрались до поляны, где грязевая полоса прерывалась. Судя по следам в траве и мху, здесь стоял отряд демонов, но они уже несколько часов как ушли.

— Следы и мужские, и женские, – заметил Аисъо. – Около двадцати демонов. Они даже не пытались скрыть, что были здесь.

— Мы можем проследить, куда они ушли? – спросила Таала, рассматривая хаотичные отпечатки ног на утоптанной траве.

— Они пошли на юг. – Инъо махнул рукой в соответствующую сторону. – Если мы хотим попасть к сестре, мы пойдем в ту же сторону. Но нам же не стоит искать встречи с ними?

— Ты прав, не стоит, – согласился Аисъо. – Осмотрим все здесь. Если ничего не найдем, пойдем к Алайе. Не думаю, что Лъо еще жив.

При всей ее неприязни к мону, Таале стало не по себе. Ей все это время казалось, что с ним ничего не может произойти, потому что он пронырливый наглец и справится с любой опасностью. Она разочарованно насупилась. Если Лъо погиб, то она не сможет его арестовать и с гордостью доставить в столицу. Обидно.

Не теряя друг друга из виду, демоны разбрелись по поляне в поисках Лъо или его следов.

Когда Инъо отошел от остальных, над его ухом раздался шорох крыльев. Багрянка зависла перед велленом, заставив его изумленно приподнять брови. Птички подчинялись его учителю Этъо, а после его гибели пропали. Инъо думал, что они обратились в прах, ведь после смерти Верховного Веллена ему не назначили преемника. А если они не погибли… Неужели учитель жив? Инъо же не видел его тела, никто, кроме Лусъи, его не видел. Вдруг учитель сбежал и прячется в Лесу?

Инъо поднял руку, чтобы дотронуться до птички, но та проворно отлетела назад.

— Эй! – прошептал веллен. – Ты сбежала из Храма?

Багрянка коротко чирикнула и отлетела еще дальше, снова зависнув в воздухе. Инъо огляделся. Аисъо и Таала рассматривали какие-то кусты и что-то активно обсуждали. Снова посмотрев на багрянку, Инъо обнаружил, что она летает вперед-назад, будто приглашая его следовать за собой.