Книга Тайна Туманных островов, страница 43 – Александр Дубков

Альмир хмуро смотрел по сторонам, размышляя о судьбе мира, об утраченном величии эльфов и вспоминая те славные времена до Великой войны, когда он сам был молод, беспечен и жил в свое удовольствие в родном замке в предгорьях Берхольда, у самой границы с владениями гномов. Тогда мир казался ярким, радостным и полным любви и счастья.

Но все изменилось. Эльфы начали братоубийственную войну, истинной причины которой ни Альмир, ни Мирандил не знали. В ту войну Альмир лично участвовал в походах против орков Белой Орды, принявших сторону Эндариэна. А Мирандил воевал в Отрии, входившей тогда в состав Империи Тысячи Островов. Триста лет назад Альмир и Мирандил были врагами. С тех времен Айринг перестал быть тихим и славным местом для любви и развлечений. Возможно, Альмир просто повзрослел в войну, и груз тревог и забот навалился на его плечи.

Империя Тысячи Островов распалась, хотя формально и выиграла Великую войну. Это был единственный положительный итог той войны: сильнейшее в мире государство людей превратилось в груду осколков, и по сей день враждующих между собой.

— Приветствую тебя, Светлейший, – раздался голос Мирандила, вышедшего на палубу к Альмиру.

— Здравствуй, Мирандил, – отозвался старый эльф.

— Скверная погода, не правда ли?

Альмир пожал плечами. Погода мало волновала его, хотя и навевала грустные мысли.

— Погода? – спохватился Альмир, заметив, что Мирандил ждет от него ответа. – Да, дождей для этого времени года многовато. А у вас на севере разве не так?

Мирандил поправил прическу – волосы стали влажными и закрывали лицо. Он надел серебряный с тремя драгоценными камнями обруч и одернул плащ.

Северный эльф ответил Альмиру, повернувшись вполоборота к городу и наблюдая за портом:

— Зимой идут дожди, но весной уже сухо и нет такого противного ветра. Я уже продрог.

— Не радостно встречает нас Риген, – согласился Альмир.

Корабли вошли в порт, оставив позади маяк, расположенный на высокой скале у самого входа в залив. Один за другим они пришвартовались у свободных пристаней. В порту было тихо и безлюдно. Никого. Буквально никого не было видно. Суда у пристаней мирно покачивались на волнах, на набережной гулял туман, гонимый порывами ветра. Не было видно прохожих, не было ни патруля, ни купцов, обычно толпящихся с самого утра возле причалов и своих кораблей.

Альмир и Мирандил спустились на пристань, за ними последовали Сарелли Окан и Кольди. Никто не встречал участников экспедиции.

— Что-то случилось, – тревожно промолвил Окан. – Мне это не нравится.

— Да, Уважаемый, – ответил Альмир, – Риген не узнать. Раз нас никто не встречает, пойдем сами навестим короля.

Все согласились, что ждать на пристани бессмысленно. Окан даже распустил всю свою команду на сутки по домам. Капитаны и команды эльфийских судов остались на своих кораблях в полной боевой готовности – опыт Белтара эльфы хорошо усвоили…

Люди и эльфы поднялись узкими улочками к королевскому дворцу, ни разу никого не встретив. Дома смотрели на путников холодно и безразлично. Королевский сад было не узнать: цветы поблекли, листья на деревьях пожелтели и осыпались.

Только у ворот стояли два живых стражника с алебардами, они равнодушно смотрели на улицу и ежились от холода.

— Прохода нет, – заявил один из них, когда четверо путешественников подошли к воротам.