Книга Двойник Запада, страница 64 – Лия Арден

После всех приготовлений через несколько часов после полудня я встала на специально отведённое мне место между Торой и Наён. Я упорно скрывала мелкую дрожь, удерживая на лице привычную маску доброжелательности, пока ладони то и дело становились влажными, усиливая мою нервозность. Я подняла руку и ощупала гребни и заколки на голове.

Тора, я и Наён должны были стоять у входа и лично приветствовать всех прибывающих, чтобы выказать должное гостеприимство. Сперва гости шли сплошным потоком, за полтора часа бесконечных поклонов у меня заныла поясница, а мышцы лица начало сводить от не сходящей с лица вежливой улыбки. Но скоро должно стать полегче, основные приглашённые приехали, осталось прождать ещё какое-то время, и нам будет позволено присоединиться к празднику.

Стоящую рядом Наён нарядили и причесали мне под стать, только платье дали немного проще и украшений в волосах у неё меньше. На празднике близнецов можно притворяться кем угодно, мы могли бы на один вечер поменяться местами, но наместница запретила. Наказала продолжать играть наши роли. Лицо Торы, как будущей преемницы госпожи Ян Йорин, уже известно многим советникам, поэтому она не скрывалась на нынешнем празднике. Большинство прибывших гостей были мне незнакомы, поэтому я не имела ни малейшего представления, кто из них мне соврал при знакомстве.

Может, тот молодой человек, представившийся сыном генерала из провинции Востока, или же тот, кто представился его помощником? Может, девушка, заинтересованно смотрящая на группу эвирцев, вовсе не младшая сестра наместника Центральной провинции? Или молодая женщина, разговаривающая с учеником из храма Дракона Юга, вовсе не дочь подруги госпожи Ян? Да и тот юноша… точно ли он ученик храма? Зелёные одежды ещё ни о чём не говорят. Он мог одеться так специально.

Мой взгляд метался от одного гостя к другому в поисках подсказок. Я надеялась, что эта игра всё же будет забавной, но ощутила себя в ловушке, не зная, с кем и как должна себя вести. Я растерялась, не понимая, кому верить и на что обращать внимание, чтобы раскрыть обман.

Специально для праздника всю обширную территорию поместья украсили цветами и гирляндами фонарей, которые зажгут ближе к вечеру. Расставили столы с угощениями и распахнули двери нескольких павильонов, где желающие могли расположиться и отдохнуть в помещениях с удобством.

Я повернула голову в сторону Шилина. Даже отсюда я могла расслышать бой барабанов и льющуюся мелодию флейт, заметить вдалеке вьющиеся разноцветные ленты, подбрасываемые в воздух танцорами или жонглёрами там, где проходил парад. Время от времени среди изогнутых крыш поднималась голова оранжевого Западного Дракона, собранного из бумаги. Люди несли его длинное тело на бамбуковых палках, попеременно то поднимая, то опуская волной, имитируя полёт.

В отличие от шумного фестиваля в городе, праздник близнецов в поместье проходил спокойно. В основном здесь собрались влиятельные люди. Игра в ложь – это удел молодых, которые присматривались друг к другу. Представители старшего поколения уже давно знакомы и собрались в отдельные группы для обсуждения новостей, сплетен и важных политических дел.

— Стой спокойно, – тихо бросила Тора Наён.

Младшая госпожа нервно одёрнула рукава платья, утомлённая стоянием на одном месте.