Книга Пятый Дракон, страница 155 – Лия Арден

На вид он чуть старше Раяна, а длинные волосы отливали коричневым. Глаза янтарные, как и у меня. По телосложению он был даже худее Калида, а наряд, расшитый цветами сливы и вишни, придавал ему утончённости. Моё внимание замерло на флейте в чехле на его поясе. Хранитель нахмурился, намекнув, что мой интерес слишком затянулся. Я стыдливо отвернулась.

— Хранитель Запада и хранитель Юга, добро пожаловать обратно в Зимний дворец, – разнёсся голос императора по залу. – Выйдите вперёд, хочу убедиться, что с вами всё в порядке.

Раян и Калид вышли на середину, оказавшись перед возвышением, и поклонились, приветствуя правителя. После ученики упомянутых храмов встали позади своих хранителей и молча сделали то же самое. Выпрямившись, я наконец смогла рассмотреть императора Шиона. Ему действительно за пятьдесят. Он не выглядел внушительным или устрашающим, скорее наоборот. Было заметно, что возраст брал своё. Белые волосы и клиновидная белая борода, карие глаза и издалека заметные морщины на лбу и переносице, жёсткая линия рта. Он ни разу не улыбнулся, а все сказанные слова выглядели дежурным набором нужных фраз. Возможно, в молодости он был крепким и привлекательным мужчиной, но теперь дорогой шёлковый наряд был не в силах скрыть худые плечи.

Подле него стояли Аэль и наследный принц Актан. Сын императора выглядел настоящим правителем. В самом расцвете сил, внимательный, спокойный взгляд, гордая осанка, широкие плечи и в меру привлекательное лицо. На нём был чересчур простой наряд для наследника престола, в руках убранный в ножны меч, а на штанах и сапогах пыль. Вероятно, его вытащили с тренировки. Моя догадка подтвердилась, когда он двумя пальцами стёр остатки пота со лба. Актан на мгновение улыбнулся своей младшей сестре, наклонился к ней и что-то прошептал, кивнув в сторону Раяна и Калида.

— Я вижу, что и все ученики Запада не просто в порядке, но среди вас пополнение, – продолжил император. Я так увлеклась разглядыванием наследного принца, что не заметила внимания правителя. Я снова торопливо поклонилась, случайно встретившись с ним взглядом. – Чёрные одежды? Она твоя подопечная, хранитель Раян?

— Да, – заверил тот. – Мун Ашарин не только моя подопечная, но и внучка прошлого хранителя Запада. Родная кровь мастера Мун Есона.

— Рад слышать, что остался ещё кто-то из вашего храма. Это поможет скорейшему восстановлению традиций Запада, – кивнул император, стоило мне выпрямиться.

Он произнёс слова о радости, но тон остался ровным, делающим всё сказанное дежурным и безэмоциональным.

— Хранитель Алид, мне доложили, что ты покидал Халой, хотя помню, что отправлял тебя на Юг для улаживания трудностей в твоём храме.

Я сохранила бесстрастное лицо, но уже понемногу начала понимать, почему Калид так не любит бывать в своём настоящем доме. Император знал, что это его сын, но продолжал называть его фальшивым именем. Незаметно я оглядела министров, почти уверенная, что они тоже в курсе о настоящей личности хранителя Юга.

— Да, покидал. Нужно было освободить не только Халой, но и проверить остальные города, чтобы очистить Юг от эвирцев, – отстранённым тоном отчитался Калид, не обратив внимания на попытку отца поддеть его при всех.

— Верно, – вяло согласился император и взмахом руки подозвал одного из министров.