Книга Тот, кого не люблю, страница 73 – Елена Левашова

— Знаю… Но твое признание требует доказательств.

— Ты намекаешь на… продолжение? Думаешь, потяну?

— Думаю, стоит проверить, – хитро улыбается она.

Зоя.

Я знаю, как ему сейчас больно… Через рубашку проступают темные пятна, да и на лбу Роберта поблескивает испарина. Под глазами темнеют круги, а губы смыкаются в тонкую напряженную линию. Ему больно, но радостно… Он стоит и ходит, пользуясь тростью. А меня переполняет гордость за мужа… За нас – глупых, но немного образумившихся со временем. Он не стесняется крепко держать меня за руку, искать взглядом среди толпы, знакомить с коллегами, называя меня «своей Зайкой». Не стыдится наших чувств, бесконечно доказывает свою преданность, как будто стремясь наверстать упущенное время…

И, да… Я все-таки уговариваю Роберта посетить конкурс. Поступок умерит его гордость, но возвысит достоинство. Впереди еще много конкурсов. А с ними побед или поражений.

Воздух сотрясают голоса, аплодисменты, перешептывания, шорохи, звон бокалов. Роберт внимательно смотрит на сцену банкетного зала. Крепко сжимает рукоятку трости и держит спину прямо. Несломленный солдат, полный невыразимого восторга от увиденного.

Посередине сцены Рихард, а немного поодаль – участники конкурса. На Кире элегантный брючный костюм цвета чайной розы, на Петре Жильцове и Женьке Касторнове – коллегах Роба – вычурные костюмы поваров. Можно подумать, они все сами готовили!

— Гляди, Роб, какие они важные, – касаюсь его локтя, пытаясь хоть немного отвлечь. Чувство, когда ты остался за бортом, слишком хорошо мне знакомо.

— Потому что нужно все контролировать самому, тебе ли не знать, Заяц. То пережарили, то передержали… Эх, когда я уже к работе вернусь? – мечтательно протягивает Роб. В его душе все еще тлеют зависть к счастливцам и сожаление об аварии.

— Совсем скоро вернешься. Я буду помогать и…

— Победителем конкурса становится Кира Лоренц!

Зал взрывается аплодисментами. Кира счастливо визжит и вешается на шею Рихарду. Ведущие громко аплодируют и поздравляют победительницу с победой. Она мечтала об этом, как и Роб… Но не все мечтам суждено сбыться…

— Расстроился? – шепчу, ища его взгляда.

— Я предполагал, что так будет. Теперь Рихард откроет сеть, а Кира станет управляющей. Ресторанов десять, не меньше. Идем, Зайка? Наверное, Мишутка проснулся и испытывает бабулино терпение.

— Ну уж нет, Зайченко. Мы подойдем и поздравим победителя. Ты пожмешь ей руку и пожелаешь удачи. Да и с Рихардом тебе надо помириться.

Чиновники и члены жюри рассаживаются за столы, гости принимаются за угощения. Воздух наполняется звоном посуды, чужими голосами, ароматами мяса и свежих овощей, вина и кальяна… Не понимаю, зачем нам было стоять в стороне? Да еще так долго? Можно было сесть и наблюдать за происходящим в комфорте. Но разве упрямство Роба можно сломать? Он хотел стоять. Хотел, чтобы окружающие видели, что он не инвалид.

— Да, ты права. Мне чертовски повезло с женой.

Роб слегка опирается на трость и идет к сцене. И с каждым неуверенным, вымученным шагом, растет мое уважение к мужу.

— Роберт Шнайдер, привет дорогой, как ты? Молодец, что пришел, – Рихард приветливо улыбается и хлопает Роберта по плечу. – У тебя очаровательная жена. Здравствуйте, Зоя.

— Добрый день, Рихард. Я хотела сказать, я… – тараторю, мгновенно теряясь в его присутствии. Уж очень он представительный, да и энергетика от Миллера исходит нешуточная. – Вы не подумайте, что Роберт женился на мне из-за конкурса. Я очень люблю мужа и я… Боже, что я такое говорю, – опускаю глаза и растираю переносицу.