Книга Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров, страница 94 – Мария Токарева, Елена Михалёва, Саша Гран, и др.

Они остановились у закусочной, украшенной гирляндами, явно оставшимися после Рождества. Джордж открыл Эрин дверь. Местные окинули ее заинтересованными взглядами, и Эрин напряглась, хотя враждебными они и не казались. А вот Джорджа встретили так, будто он всем присутствующим был старым другом, – кто-то выкрикивал его имя и махал рукой, кто-то подходил, чтобы поприветствовать.

— Представишь нас? – Женщина примерно его возраста сдержанно чмокнула Джорджа в щеку и указала на Эрин глазами. – Ты не староват ли, чтобы заводить друзей?

— Девочка чуть не замерзла на трассе. Не мог же я бросить ее там?

Джордж обернулся, и Эрин поняла, что до сих пор не представилась, когда он назвал свое имя.

— Эрин. – Она протянула руку, и женщина ее пожала. – Простите, что врываюсь вот так.

— Моника. Жена этого добряка. Проходи, сейчас что-нибудь принесу.

Эрин заняла единственный свободный столик в дальнем конце зала. Похоже, никто в городке не утруждал себя готовкой ужина – полная посадка, горячие споры, громкие шутки. На одной из стен даже висел телевизор, и компания взрослых мужчин смотрела футбольный матч, громко вздыхая после каждого неудачного паса.

В больших городах такое увидишь редко. Эрин помнила эту атмосферу: в детстве она часто ездила к бабушке, живущей в подобном месте, и люди там точно так же собирались по вечерам в одном кафе. В их размеренных жизнях мало что происходило, но каким-то образом им всегда находилось что обсудить, и ни разу Эрин не слышала неловких пауз. Сейчас же последнее не редкость: стоит кому-то отвлечься на телефон, другие тотчас тонут в лентах соцсетей, и вскоре оказывается, что компания им не очень-то и нужна.

Моника принесла две тарелки с пастой и горячий чай с лимонным пирогом. Эрин не успела спросить, почему порций две, – Джордж упал на сиденье напротив, притянул к себе одну из тарелок и сразу же начал есть.

— Спасибо. – Эрин улыбнулась, а через секунду опомнилась и принялась рыться по карманам. – Сколько с меня?

— Ешь. – Моника похлопала ее по плечу. – И поторопись, иначе он и твою порцию стащит.

Эрин последовала ее совету. Голод пожирал ее изнутри уже пару часов, поэтому она с трудом сдержалась, чтобы не слизать остатки соуса с тарелки, и даже не заметила, как от пирога остались лишь крошки. С каждым глотком чая по телу разливалось тепло. Моника пришла, чтобы убрать посуду, но муж заставил ее присесть рядом, и она неловко ерзала, явно желая завести разговор.

— Можно задать вопрос?

Эрин кивнула.

— Как ты оказалась на трассе? Одна, в такой холод, почти без вещей?

Бросив взгляд на полупустой рюкзак, который она таскала с собой, Эрин усмехнулась.

— Знаете, не все мужчины такие же добрые, как ваш муж. Кое-кто выбросил меня из машины просто потому, что ему не нравится слышать правду.

— Она колется. – Моника поджала губы. – Но это не повод так поступать.

— А моя занятость учебой – не повод трахать других. Но ему не хватило мозгов, чтобы это понять, а я не учитель и не нейрохирург, чтобы это исправить.

Джордж опустил взгляд, но, как будто не выдержав, встал из-за стола и куда-то ушел.

— Забудьте. – Эрин чуть покраснела. – Не стоило мне так говорить.

— Ты зла, это нормально. Он поступил с тобой ужасно… дважды. Может, не здесь ты хотела бы провести вечер, но мы рады тебе. – Моника протянула руку, и Эрин робко положила свою ладонь сверху. – У нас в доме есть пара свободных спален… ну, понимаешь, дети давно выросли и упорхнули из гнезда. Можешь остаться у нас.