Книга Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров, страница 83 – Мария Токарева, Елена Михалёва, Саша Гран, и др.

Спасительный звонок задребезжал над их головами, раскалывая оцепенение, словно судно-атомоход – лед. Мучения закончились, она жива, ничего страшного не случилось. Но Ульяна продолжила сидеть на своем месте, неестественно выпрямив спину. Ученики же поспешно выбегали из класса, обрадованные долгожданной свободой. В их непрерывном копошении наблюдалось очевидное сходство с растревоженными тараканами.

— Чего сидишь как неживая! – злобно каркнула на нее учительница: в своей пыльно-серой шали она походила на гаргулью, которую зачем-то сняли с фасада Нотр-Дама. – Урок давно кончился.

Ульяна сильно вздрогнула. Не говоря ни слова, она принялась механически собирать вещи.

Выйдя из школы, Ульяна с наслаждением вдохнула морской воздух: чудесное время наступало весной на Кольском полуострове! В расщелинах мрачновато-бурых скал еще лежит снег, а в безбрежной тундре уже вовсю цветут полярные маки… Но самое удивительное явление для приезжих и вместе с тем обыденное – для местных жителей: сегодня не будет ночи, ибо полярный день вступил в свои права. Уля широко раскрыла глаза: наверняка в них сейчас отражалось небо – клочковато-перистое, точно гагачий пух. Какая природа, размах! На сердце сразу сделалось светло, но кое-что неожиданно испортило это мимолетное ощущение счастья. До уха донеслись заговорщицкие перешептывания: за темным углом на корточках возились одноклассники, что они там делали? Сколь бы силен ни был страх Ульяны перед своими знакомыми, она не смогла побороть любопытства и медленно приблизилась к ребятам.

— А, уродина пришла! Соскучилась? – мерзким голосом промурлыкал Макс, он один стоял на ногах и, казалось, руководил процессом, в то время как остальные возились в грязи, выставив свои телефоны. – Я не до конца твои шмотки подпалил, не успел. Давай сейчас продолжим, а?

— Она не станет перед нами раздеваться, – услужливо вставила Леси – манерная девица со вспученными, как у жабы, губами. – У нее ведь руки одна короче другой!

— А ты откуда знаешь, она тебе показывала? – хохотнул Максим и навел на Ульяну камеру. – Уродина, скажи пару слов для истории. А потом мы покажем тебе, как разделывать леммингов.

Леммингов? Только сейчас Уля заметила то, чем так увлеченно занимались ее одноклассники. Круглый комочек шерсти с выпуклыми черными глазками в чьих-то безжалостных руках. Живой. Зверек отчаянно трепыхался, стремясь вырваться на свободу, но его лишь награждали щипками.

— Хочу услышать его писк! – капризно воскликнула Леси, очевидно, мечтая о том, чтобы видос набрал больше просмотров.

— Дай, я сделаю, – неожиданно проговорила Уля. Ей показалось, будто лемминг взглянул на нее с укоризной.

— Уродина и хомяк, отличное сочетание! – загоготали вокруг, но она ничего не видела и не слышала, кроме беззащитного животного, которое перекочевало к ней в ладошку.

И ведь какой крохотный, уязвимый! Секунду Ульяна с жалостью смотрела на зверька в своих ладонях, а затем вдруг стремглав кинулась бежать. Вслед ей стрелами понеслись угрозы, обзывательства, какие-то улюлюканья, но лишь одна мысль мелькала в сознании: она должна его спасти! «Мы в ответе за тех, кого приручили», – говорил ее любимый писатель Сент-Экзюпери. Что ж, значит, она отвечала за лемминга.

Началась изнуряющая охота. Школьники преследовали двоих, как заправская стая волков – методично, жестоко, организованно. Ей кидали в спину камни, но Уля не чувствовала боли. Только дыхание временами перехватывало и дико стучало сердце, выламывая решетку ребер. Гаражи, рыбацкие лачуги, и так светло, что не скрыться! Полярный день ополчился против нее. А потом Ульяна забежала в многоэтажку – ее дом. Заплеванная и прокуренная донельзя площадка перед лифтом, ей сразу направо, а от распахнутой двери нарастал волчий гул, который, как казалось, поднимался из самой преисподней. Дрожащими руками беглянка достала ключи. Никак не попасть в замок! Щелчок. Скрипит дверь. Все, спасена.