Книга Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров, страница 182 – Мария Токарева, Елена Михалёва, Саша Гран, и др.

— Думать – не твоя сильная сторона, Сьюзен, – парировала Молли и вздернула подбородок.

— Чего?! – Та вспыхнула. – Умереть хочешь, Молли Адамс? – взвизгнула Уивер.

Этого Молли хотела меньше всего. Сжав лямку сумки, она бегло осмотрелась и увидела, что вокруг нет никого из профессоров, кто мог бы за нее заступиться. Обычно за дисциплиной следили исправно, но с каждым разом Уивер и Боувз становились более изворотливыми и находили новые способы испортить жизнь Молли.

— Иди сюда, чокнутая! – Митси сорвалась с места и протиснулась сквозь прутья ворот, от Молли ее отделяло всего десять шагов, поэтому продолжать медлить было рискованно.

Развернувшись, Адамс побежала вниз по дороге и свернула с нее в тот самый момент, когда хруст гравия за спиной стал оглушать.

— Убью, когда поймаю! Слышишь, сумасшедшая?!

Смех Митси и Сьюзен преследовал Молли даже в лесу. Стараясь не попасться, Адамс пригнулась. Она двигалась медленно, благо вся ее одежда была природных цветов: хаки, беж, охра, выдать ее могла только копна рыжих волос. Натянув капюшон до бровей, Молли привалилась к стволу большого дерева и затаила дыхание, дожидаясь, когда девушки устанут и сдадутся: обычно их не хватало надолго. Ожидания Адамс увенчались успехом примерно через полчаса – Уивер и Боувз ушли.

Оттолкнувшись от дерева, Молли углубилась в лес. Возвращаться в академию ей совсем не хотелось, тем более придется снова объяснять, почему она убежала…

Весна еще не вошла в полную силу, воздух был холодный и пах рыхлой землей, деревья стояли голые и кривые, словно сжимались, пытаясь согреться. Под ногами хрустели тонкие ветки и камни. Молли сняла капюшон и запрокинула голову, подставляя лицо солнцу. Шагая за своей падающей тенью, она ушла настолько далеко, что скоро перестала узнавать очертания леса, где всегда пряталась от обидчиков.

Вытащив из кармана лакричный леденец, Адамс спрятала его за щеку и сунула руки в карманы, продолжая идти в никуда. Она наслаждалась светом солнца и видом бледных деревьев, как вдруг ее нос защекотал приятный запах карамели. Остановившись, Молли сконцентрировала взгляд на ножке леденца, вытащила его изо рта и принюхалась. Нет, точно не лакрица… Этот маслянистый, сладкий и ощутимый кончиком языка запах карамели ни с чем не спутать – так пахнет попкорн. Но откуда мог идти такой настойчивый аромат?

Прикусив леденец, Молли сошла с тропы. Она зарылась в самые дебри, прошлогодняя листва, паутина и ветки липли к ее рыжим волосам. Наконец, деревья стали расти реже, сквозь них проступили искусственные формы, поблескивающие в свете солнца.

— Что это?.. – Молли прищурилась и вышла на небольшую поляну, окруженную лесом со всех сторон.

В центре расположился небольшой парк аттракционов. Он уже давно проржавел, покрылся паутиной и местами был заколочен досками, исписанными граффити. Лампочки висели разбитыми, краска на каруселях облупилась, рекламные плакаты разорванными лоскутами лежали на пыльной земле. Ветер раскачивал кабинки на невысоком колесе обозрения, наполняя эту часть леса неприятным скрипом. Именно тут воздух был сладким и навевал какие-то теплые воспоминания.

Леденец выпал у Молли изо рта. Она не помнила, чтобы здесь когда-то был парк… Или в академии про него ничего не рассказывали? Приблизившись к старым воротам, Молли толкнула створку, но та давно вросла в землю и не двигалась с места, ржавые петли не поворачивались.