Книга Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров, страница 122 – Мария Токарева, Елена Михалёва, Саша Гран, и др.

Действительно, совсем рядом с тем местом, где они недавно сидели, виднелись вырубленные в скале широкие ступени, и Саша уже спускался по ним вслед за прекрасными незнакомками.

— Ну вы идете или как? – Он обернулся к застывшим в нерешительности друзьям. – Нас пригласили! Том, ты мне здесь нужен, я с ними сам не объяснюсь. Как сказать по-ирландски «я влюблен»?

— Похоже, мы тут скоро еще одну свадьбу сыграем, – рассмеялся Макс. – Пойдем, что ли? Повеселимся немного.

Хлоя пожала плечами, причин отказываться не было. Том возражать тоже не стал, в конце концов, они ведь затем и приехали, чтобы получить новые впечатления, а здесь такой шанс.

Внизу их встретили как дорогих гостей: улыбками, аплодисментами, тяжелыми чашами с пенным питьем. Под песни и смешки повели к высокому каменному сиденью, устланному коврами и мехом – ни дать ни взять настоящий древний трон, – где гордо восседала удивительной красоты женщина, в которой каждый из друзей без сомнений узнал легендарную хозяйку этого места.

Танцоры склонились перед ней в глубоких поклонах и бесшумно отошли назад, так что Саша, Макс, Том и Хлоя очутились перед троном, будто на сцене, подсвеченной софитами. Музыка смолкла, и в наступившей тишине казалось, воздух вокруг потрескивает, как перед грозой.

— Вижу, у нас гости, – улыбнулась женщина, – пусть и незваные.

Друзья смущенно поприветствовали ее, не вполне понимая, стоит ли им подыгрывать представлению, которым, без сомнения, являлся весь этот праздник, или расслабиться и быть просто любопытными туристами.

— Что ж, оставайтесь, раз пришли, – произнесла хозяйка бала. – Закон гостеприимства свят. Развлекайтесь вместе с моим народом.

— Извините, мэм, – подала голос Хлоя, – вы ведь – Клина, королева фей?

На лице женщины промелькнуло удивление.

— Именно так, – кивнула она. – Вам повезло, немногие смертные могут похвастать тем, что побывали на моем пиру.

— Вы правы, – согласилась Хлоя, – но еще меньше тех, кто возвратился с него домой. Местные легенды только о том и говорят.

Королева досадливо поморщилась.

— К чему ты клонишь, дитя?

— Пообещайте, что отпустите нас.

По толпе позади пронесся удивленный ропот, но женщина на троне приподняла лишь палец, и голоса стихли, как шелест листвы в безветренный день. Несколько бесконечно долгих секунд она разглядывала стоящую перед ней девушку.

— Как играет! – шепотом восхитился Макс.

— Да уж, – согласился Том. – Ей бы на Бродвей.

— Хорошо. – По губам королевы скользнула усмешка. – Обещаю. Даю свое королевское слово, что с рассветом вы все четверо сможете отправиться, куда пожелаете. А сейчас идите и повеселитесь уже. Разве не за этим вы явились?

Она сделала знак, и все вокруг тут же пришло в движение. Снова заиграла музыка, звонче прежнего зазвучали голоса и смех, будто чья-то невидимая рука нажала на «play»^[66]. Друзья моргнуть не успели, как затерялись в толпе, но почему-то это их совсем не беспокоило. Даже неразлучные Том и Хлоя едва вспоминали друг о друге, кружась в вихре танца под руки с незнакомцами и незнакомками.

Все здесь казалось лучше, ярче, чище, все манило обещанием радости, легкости и удовольствий, каких не испытывали они никогда раньше, все сливалось в многоцветные, сверкающие узоры гигантского калейдоскопа.