Книга Мрачные жнецы вечного департамента, страница 83 – Эдди Кан

— О да! – прямо ответила аджумма. – Но оставьте осторожность. Говорите как есть, Мрачные жнецы. – Суровый голос женщины никак не вязался с ее улыбкой.

Услышав ответ, Мун присвистнул. Повисла секундная пауза, за время которой аджумма изучала жнецов, а они – ее. Значит, хозяйка острова все же решила объявиться. Испытав неподдельное чувство радости, Сонмин вновь согнулся на девяносто градусов в поклоне, напарник повторил то же самое и громко воскликнул:

— Приветствуем вас, великая Сольмундэ-хальман – богиня и создательница Чеджу! – Мун согнулся еще ниже, и Сонмину пришлось повторить за ним.

Легенды гласили, что богиня была настолько огромной, что закрывала своим телом весь остров, а когда желала иного, становилась крошечным человеком и разгуливала среди смертных. Сольмундэ-хальман защищала территорию и берегла рыбаков, ныряльщиц-хэнё и всех жителей Чеджу.

Когда Сонмин был ребенком, бабушка рассказывала ему легенды о ней. Раньше Чон считал, что все это сказки, но теперь и он стал частью сверхъестественного мира. С каждым днем Сонмину было все проще признать, что детские сказки никогда не врали, все они рассказывали о реальных событиях.

— Я знаю, зачем вы приехали. – Сольмундэ-хальман не отводила взгляда и смотрела так пристально, что возникало чувство, будто она заглядывала в самые потаенные уголки души. – Мой остров осквернен. – Богиня подняла паллебанмани и стукнула по влажной ткани, пустив сноп брызг. – Где-то на Чеджу свое начало берет нечто ужасное. – Указав палкой на черное пятно на белой ткани, аджумма продолжила: – Этот источник зла внутри острова, и он растет, словно опухоль, высасывая из земли силу. Харыбаны не в состоянии удержать злых духов, а я истощена и ничего не могу поделать…

— Источник зла может служить причиной вашего истощения? – спросил Сонмин, внимательно наблюдая за Сольмундэ-хальман.

Богиня подняла белую ткань и пронзительно посмотрела на черное пятно, которое ей не удалось отстирать.

— Да, может, – честно ответила она. – Из-за того, что страдает Чеджу, страдаю и я. Остров изолирован от большой земли, злые духи всегда любили его за это, и сейчас во владениях Ёмра беспорядок. Близится хаос. Боюсь, что он начнет распространяться с Чеджу и захватит остальные земли…

— Мы это предотвратим, госпожа! – уверенно заявил Мун. – Но нам не помешает ваша помощь. – Он сложил руки в молитвенном жесте. – Нам предстоит искать источник распространения зла по всему острову, но у нас нет столько времени! Может быть, кто-то из харыбанов сболтнул лишнего? – Те посмотрел на богиню щенячьим взглядом.

— Духи острова молчат, они напуганы. Харыбаны слепы в этой ситуации, мне неизвестно, где поселилось зло, – ответила Сольмундэ-хальман. Богиня встала и подняла паллебанмани. – Высшие силы имеют власть, – богиня говорила загадками, отчего в голове все смешалось, – но эта власть не распространяется на участки, где сталкиваются миры. Возможно, это что-то значит.

Повернувшись к Сонмину, Мун пихнул его в бок и понизил голос:

— Из нас двоих гений ты. Я ничего не понял, все надежды на тебя! Есть мысли?

— Думаю, да. – Сонмин поджал губы. – Чансанбом оставил верную подсказку: попасть в убежище похитителя можно через Чеджу. Приехав сюда, мы не ошиблись.

— И что с того? Нам теперь логово квемуля под каждым камнем искать? – вспылил Те. Мун прав: сколько еще им придется искать «сокровищницу» преступника?