Книга Убитые девушки, страница 124 – Хизер Критчлоу

— В последние месяцы она отдалилась от меня, не стремилась встречаться так часто, как раньше. Я догадывался, что у нее кто-то завелся. Однажды я увидел ее у своего дома, а по дороге к нему пересекся с одним из постояльцев гостиницы. Но до конца я не был уверен.

Как я уже проинформировал вас в одном из предыдущих выпусков, поисковые собаки обнаружили останки Лейлы всего в нескольких метрах от водопада, положив конец поискам, растянувшимся на десятилетия. Пока я готовил очередной выпуск, родители Лейлы, Тэм и Джин Макки, прошли через ад. Потрясение, которое они испытали, когда останки их дочери нашли и полиция подтвердила, что Лейлу убили, привело к тому, что Тэм угодил в больницу с сердечным приступом. И то, что это произошло, когда я записывал новый подкаст, вороша болезненные события прошлого, – вовсе не совпадение, а следствие пережитого шока. К счастью, Тэм уже дома и восстанавливается.

— Мы так долго этого ждали, – говорит Тэм, сидя в кресле и не сводя взгляда с холмов, среди которых тридцать пять лет назад пропала его дочь и где ее потом нашли. – Я просто хотел узнать, что с ней случилось, прежде чем умру.

Рядом с мужем сидит Джин – маленькая женщина, щуплое тело которой скрывает недюжинную силу.

— Мы хотели предать ее земле. Похоронить как полагается. Это все, чего мы в действительности хотели. Теперь мы можем это сделать.

Да, теперь они могут похоронить свою дочь, потому что на этой неделе семидесятилетнего Джона Ноулса арестовали по обвинению в убийстве Лейлы Макки. Проведя анализ ДНК, полиция установила, что его образец совпадает с одним из тех, что были обнаружены на останках девушки.

В этом выпуске я расскажу вам о том, как случайные комментарии навели меня на мысль о связи Лейлы с Ноулсом, так долго хранившейся в тайне. И в очередной раз задамся вопросом: как полиция упустила столь важные зацепки, расследуя дело по горячим следам?

Кэл ставит воспроизведение на паузу. Последний выпуск готов и должен выйти в эфир этим вечером. Сара довольна таким поворотом событий. У программ и сериалов в жанре тру-крайм редко бывают такие стройные и ясные концовки. А печатная версия истории увидит свет завтра – в воскресных приложениях центральных газет. Кэл получил все, что хотел. Кроме одного. Сняв наушники, он хмурится, глядя на дождь за окном. День выдался холодным.

— Ты в порядке, пап? – Крисси смотрит на него, устроившись в угловом кресле и поджав ноги; учебник лежит на ее прикрытых одеялом коленях.

Кэл кивает. Прикусывает губу:

— Да, любовь моя, спасибо.

Но это неправда. Что-то не дает ему покоя. Кэла не покидает странная тревога. Ее трудно отделить от тоски по Марго, с новой силой захлестнувшей его без всякого предупреждения, как суровый атмосферный фронт. Кэл отказался разговаривать с Энди. Он больше не знает, чему верить.

В попытке развеять необъяснимое беспокойство Кэл трясет головой. Сегодня вечером, после выхода в эфир последнего подкаста, они соберутся в местном пабе – отметить окончание расследования. Придут Шона и Ирен. Возможно, заглянут Джин и Тэм, хотя Кэл не уверен: известие об аресте Ноулса, развеявшее их ошибочную веру в виновность Стивена, сразило обоих. Кэл представляет, что они чувствуют. Он тоже продолжает прокручивать в голове собственные воспоминания, пытаясь выстроить их в правдоподобную версию, но у него ничего не выходит.