Книга Секреты мертвых, страница 73 – Хизер Критчлоу

— Брайони, – подзывает ее Мораг, которая разговаривает со Сью. – Я тут подумала, может, тебе нужна няня для детей? Дочке Сью уже шестнадцать, и она могла бы приходить к тебе за небольшую плату, если ты и твой бравый муженек захотите вдруг развлечься вечерком вне дома.

— О, это было бы… – Это было бы чудесно, хотя именно Энгес должен был предложить ей такой вариант. – А вы думаете, она захочет?

— Я попрошу ее заскочить к вам, познакомитесь, – говорит ей Сью, и Брайони чувствует, как ослабляются ее путы. Если у нее появится няня на случай вечерних отлучек, может, она найдет няню и на другое время? Если Энгес остынет и согласится, конечно…

Из раздумий Брайони вырывает внезапный порыв ветра: дверь распахивается, и в клуб заходит мужчина, стряхивая дождь с куртки. Долгожданный помещик. После секундного замешательства сельчане бросаются навстречу гостю, чтобы помочь ему найти свободное место на вешалке для куртки. Они загораживают мужчину от Брайони. И она, как журавль, вытягивает шею, силясь разглядеть его. Но когда мужчина поворачивается и вздергивает подбородок, она ощущает разочарование.

Помещик не соизволил прийти. А прислал своего представителя. Того, с кем Брайони уже должна была поговорить об этом деле при встрече в начале недели, когда они делили между собой термос с кофе в горах. Ее лицо вспыхивает при воспоминании о том, как они сидели на большом плоском камне, попивали кофе и лопали песочное печенье, а его сильная рука уверенно сжимала ее ладонь. Брайони разрывает целый спектр эмоций – разочарование от того, что помещик не явился на встречу лично, возбуждение при виде Дункана и мрачное предчувствие, что он рассердится из-за того, что она все утаила от него.

Дункан обводит взглядом комнату, и его глаза задерживаются на ней. Брайони улыбается, но Дункан изумлен. Его темные брови хмурятся, образовывая складку на переносице. Как странно видеть его здесь, вне привычного лона природы. И как же ее тянет к нему!

— Ах да! – восклицает председатель Джон. Он явно заметил любопытство во взгляде Дункана, который смотрел на Брайони. – Большинство из нас, я полагаю, вас знает. А это Брайони Кэмпбелл, наш юрисконсульт, так сказать.

При этих словах Джон хихикает, но от Брайони не укрывается реакция Дункана: он ощетинивается, поняв, что сельчане юридически подкованы и именно она приложила к этому руку.

Джон делает шаг в ее сторону:

— Брайони, это Дункан Баки, владелец поместья Риллгоуэн.

Брайони уже протянула Дункану руку, но, услышав слова Джона, растерянно опустила ее.

— Помещик? – голос Брайони выдает ее удивление, она в этом не сомневается.

Дункан кивает:

— Да. Рад познакомиться с вами.

Его тон больно жалит. Он этого и добивался.

Ее имя не фигурировало в письме, которое содержало требования сельчан. Джон подписал его от имени комитета. И хотя он переслал Брайони копию по электронной почте, она была слишком погружена в свои заботы, чтобы открыть письмо и прочитать полное имя человека, которому адресовано послание.

Мысли мечутся, голова идет кругом. Брайони пытается вспомнить их беседы. Что он говорил? Он все время ей лгал? Или она просто многое себе надумала? В любом случае она не единственная, кто скрывал правду. Лицо Брайони краснеет, когда она вспоминает, как спрашивала Дункана о помещике и как он уклончиво отвечал ей.