Книга Секреты мертвых, страница 65 – Хизер Критчлоу

— Энгес попросил вас присмотреть за домом? Вам не показалось это странным?

— Так ведь он сказал мне, что она не справлялась с мальцами. Даже распускала руки. Мы все считали, что с ней что-то не так. С тех пор как они здесь поселились, она ни с кем в деревне не общалась. Тут нелегко и одиноко, если нет друзей. Я тоже слышал, и не раз, как она орала на мальчишек. Думаю, она была не особо счастлива, хотя, возможно, просто такой у нее характер.

То же самое повторили мне и многие другие сельчане. Брайони была другой. Она не влилась в их общину. Вероятно, даже не стремилась к этому. Это навело меня на мысль: а не страдала ли Брайони послеродовой депрессией? После рождения первенца, Робби, она, по словам и родных, и подруг, ушла в себя, замкнулась, отдалилась от всех. Некоторые из ближайших подруг в Глазго узнали о ее переезде в нагорье только за пару дней до отъезда. А потом психологическое состояние Брайони, похоже, продолжило ухудшаться. Когда она перестала выходить с ними на связь, подруги решили, что она всецело поглощена новой жизнью на побережье.

— Что вы увидели, прибежав на выстрел?

— Я увидел ее издалека. Еще с подъездной дороги. Но я и представить себе не мог, что произошло, пока не приблизился. Дверь была распахнута настежь, и она лежала на ступеньке в какой-то темной луже. Я сообразил, что это кровь. Скажу вам искренне – поначалу подумал, что она сделала что-то с детишками. Что она сорвалась. Когда я подошел к ней, она только и повторяла их имена… И эта кровь… Простите…

— Все в порядке, не спешите.

— Я подумал… Господи! Я подумал, что она их убила. Кровь фонтаном хлестала из нее: и стена, и дверь – все забрызгано. Кровищи было так много… и этот запах… Я бросился в дом, позвонил на 999, стал звать ребят, но никто из них не откликнулся. Я поднялся наверх, заглянул в их комнату, снова стал их звать, но в доме было так тихо… Я начал открывать все двери подряд, а сам трясся от страха. Боялся того, что увижу за одной из них… Потом спустился, вышел на крыльцо, постарался зажать ее рану… И все пытался выведать, где дети. Но она уже отключалась и ничего толком сказать не могла.

— Что вы тогда подумали?

— Я не знал, что думать. Я прижимал к ее ране шарф, который нашел в гостиной, но он быстро пропитался кровью. И все вокруг было красным. А скорая ехала очень долго. Они сказали мне потом, что лишь двадцать минут, но я эти минуты никогда не забуду. Я ждал, ждал, ждал, а она слабела на моих глазах, истекая кровью. И только когда прибыли парамедики и спросили меня, где ружье, я сообразил, что его там не было.

— Хэмиш, а вы никого больше не видели? Никто не убегал от дома, когда вы подходили к нему? Может, вам попался кто-нибудь на дороге? Машины не проезжали?

— Нет. Тот, кто это сделал, был призраком. Просто взял и исчез.

Шона сплетает пальцы с пальцами Кэла, пока они стоят и смотрят на долину после крутого восхождения наверх. Вдалеке тучи обволакивают темные и угрожающие холмы Куиллин на острове Скай.

Кэл смотрит на подругу. Ветер путает ее короткие светлые волосы, а глаза Шоны сверкают. Он усмехается в ответ. Как же хорошо, что Шона приехала к нему на выходные. Как здорово, что она сейчас рядом!

Несмотря на то что акты вандализма после его возвращения в деревню не повторялись, Кэла не покидает ощущение, будто все за ним наблюдают и обсуждают. Стоит ему зайти в магазин или в одну из трех местных кофеен, как там воцаряется тишина. Ненадолго, всего на несколько секунд, затем гул голосов возобновляется.