Книга Вестники дальних дорог, страница 120 – Иар Эльтеррус

После того, как все закончилось, шахтеры почти двое суток приходили в себя. Было множество истерик, десятки самоубийств — далеко не все оказались готовы столкнуться с правдой о себе. Но потом люди все же ожили, вспомнили, что гипершторма не приходят неожиданно, и принялись шерстить лог-файлы связного корабля с гиперпередатчиком. После недолгого расследования была обнаружено затертое предупреждение. Если бы флот оставался в своей вселенной, шахтеры покричали бы, набили морду управляющему, потребовали выплаты премий и разошлись бы. Но беда в том, что флот перебросило неизвестно куда, и это явно была не галактика Млечный Путь. Такой невероятной плотности звезд в ней никогда не имелось. Поэтому разъяренные люди вскрыли каюту управляющего, жалобно блеющего, что он, мол, о прибыли корпорации заботился, вытащили его наружу, привели к шлюзу и отправили прогуляться в открытом космосе, напялив на виновного скафандр с одним баллоном воздуха. Передатчик в нем сломали, чтобы не слышать мольбы поддонка о пощаде. О прибыли он заботился, сволочь штопаная!

На вызовы по гиперпередатчику никто не ответил, видимо, здесь просто некому было отвечать. Да и в радиодиапазоне царило полное молчание. Однако, как уже говорилось, больше всего поразила шахтеров невероятная плотность звезд, порой располагающихся друг от друга всего в трети светового года. И никаких катастроф при этом!

Обследовав систему, в которой оказались, бывшие космостроевцы двинулись дальше, поскольку здесь ничего интересного не было. Кроме полезных ресурсов, их здесь имелось столько, что глаза разбегались. Да если бы в родной галактике нашли в пределах досягаемости такую систему, за нее бы войны шли! Подобного изобилия всего дома не было нигде. Мало того, были обнаружены руды неизвестных металлов!

К счастью, во флоте имелся свой топливный корабль, кольцеобразный «Старатель», принадлежавший китайской семье Чань. В «Космострое», в основном работали русские и китайцы, плюс еще некоторое количество немцев, причем осси, восточных, которых в объединенной Германии и сейчас, сто пятьдесят лет спустя после объединения, не очень-то любили. Вот они и предпочитали, по старой памяти, иметь дело с русскими.

Флот обследовал систему за системой в надежде где-нибудь найти людей, однако с каждым месяцем пустых поисков эта надежда становилась все более призрачной. При этом, что крайне удивительно, почти в каждой системе имелись кислородные, иногда почти курортные планеты с прекрасным климатом, буквально кишащие жизнью. Давно можно было бы осесть и как-то обустраиваться, но вся проблема в том, что во флоте было очень мало женщин, работавших, в основном, буфетчицами и медиками. Они были нарасхват, но как быть тем, кто не удостоился их внимания? Гомосексуализм после его разгула в двадцать первом столетии находился под строжайшим запретом, да он просто был людям противен. Пойманных за таким занятием без лишних сантиментов выпроваживали из шлюзов без скафандров, и считали это правильным. Впрочем, подобных случаев за время поисков было всего два, да и то это оказались бывшие сидельцы со своими дурацкими «понятиями». Они и так доставляли немало проблем, поэтому, избавившись от уголовников, многие почувствовали облегчение.

Месяц шел за месяцем, но ничего не менялось. Очередная система, ее обследование, остановка на живой планете, если таковая имелась, для поиска пропитания охотой или собирательством, добыча топлива в верхних слоях атмосферы местного газового гиганта и дальнейший путь в неизвестность. Однако ресурсы флота постепенно подходили к концу, двигатели кораблей все больше изнашивались, заканчивались медицинские препараты. Да все заканчивалось, ведь шел пятый год бесконечного пути!