Книга Вестники дальних дорог, страница 119 – Иар Эльтеррус

Неожиданно неподалеку от орбиты последнего спутника сформировалось выходное окно, из которого выскользнул небольшой, стометровый кораблик, весьма потрепанный на вид. Поверхность космического бродяги испещряли рытвины и ржавчина. Он некоторое время покрутился вокруг, просканировал все, до чего смогли дотянуться его сканеры, разогнался и нырнул обратно в гиперпространство.

Прошло еще полчаса, и выходных окон сформировалось очень много — в безымянную систему пришел чей-то большой флот. Если бы кто-то мог это видеть, он бы только головой покачал. Каких только кораблей тут не было! От кольцеобразного с четырьмя массивными наростами на кольце до грубо сваренных цилиндров и параллепипедов, несущих разного рода манипуляторы. Самым большим, почти двухсотпятидесятиметровым, оказался шарообразный корабль, на бортах которого были изображены гербы России и корпорации «Космострой». Он и назывался по имени корпорации.

— Ну что, Савва Игнатьич, опять пустая система? — хмуро спросил у старпома капитан, пожилой лысый здоровяк с хмурым выражением помятого лица, что четко говорило: вчера он хорошенько принял на грудь.

— Похоже, да, Иваныч, — кивнул тот, уныло глядя на экраны сканеров. — Но придется остановиться, почти сотня кораблей требуют пусть мелкого, но ремонта. Да и топлива наделать еще надо, гляди какой тут гигант симпатичный поблизости, причем атмосфера метановая. То, что надо!

— А ведь нам где-то придется остановиться… — вздохнул капитан. — Когда-нибудь ресурсы кораблей исчерпаются…

— Да уже почти исчерпались, — криво усмехнулся старпом. — Вот только как останавливаться? У нас на три тыщи мужиков — едва пятьдесят баб наберется. Да и из тех половина — старухи. Сам будто не знаешь, почему мы еще пару лет назад колонию не организовали, планет шикарных по дороге много попадалось. Толку-то от них!

— Да, бабы — это больной вопрос, — понурился Вячеслав Иванович, стукнув кулаком по краю пульта.

Пятый год длилась эпопея шахтерского флота корпорации «Космострой», добывавшей редкие руды в системе 61-й Лебедя. В один далеко не прекрасный момент управляющий экспедиции, Геннадий Рихардович Трофимов получил предупреждение о надвигающемся гипершторме, но скрыл его от шахтеров, чтобы не лишаться прибыли, ведь в случае шторма согласно инструкции необходимо было прекратить добычу и отсидеться на планете. Довольно долго, пару недель. Жадный подонок понадеялся, что пронесет, и промолчал. Поэтому флот находился в космосе, когда начался гипершторм. Еще повезло, что шел в компактном ордере, в ином случае корабли могло разбросать по разным местам.

Капитан вздрогнул, вспомнив, как поменялись местами стены и потолок, вспучившись пузырями. Как все начало перемешиваться со всем, образуя какой-то дикий кавардак. Как невидимая сила принялась выкручивать тело, словно мокрую тряпку. А уж визуальные эффекты! Каждому показалось, что он прожил целую жизнь, наполненную всем тем, чего он не хотел больше всего на свете. Или хотел, истинные желания людей чаще всего скрыты и от них самих. Но для многим это оказалось очень неприятным и даже пугающим сюрпризом. Кое-кого корабельный психолог сумел потом разговорить, но капитану ничего не рассказал, только пробурчал, что такого кошмара он бы самым страшным врагам не пожелал.