Книга Валькирия, страница 52 – Рената Коста

Элара ждала именно такого момента. Она уже переключила скрытый рычажок внутри приклада своей винтовки. Палец плавно нажал на спусковой крючок. Из ствола «Карателя» беззвучно вырвался темный луч, молниеносно поразив биомеханическую плоть живота твари. Энергетический сгусток оставил большую дыру, испарив то ли внутренние органы, то ли внутренние узлы энергопитания этого существа.

Тварь содрогнулась в жуткой конвульсии, издав затухающий визг, переходящий в электронный стон, и замерла в странной позе. Пыталась в последний момент изогнуть шею и посмотреть на того врага, который нанес смертельный удар. Токсичный пар из резервуаров монстра медленно рассеивался под несильными порывами сквозняка.

В полутьме каньона под светом двух ярких звезд непрерывно меняющегося небосвода воцарилась тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием солдат. Штурмовики осторожно подходили к поверженной туше, не до конца веря своим глазам. Огромный хищник лежал перед ними мертвой грудой металлолома. Элара незаметно вернула переключатель винтовки в стандартный режим и опустила оружие. Ее сердце колотилось сильнее обычного, но внешне она оставалась абсолютно спокойной.

— Чистая работа, — произнесла Сабрина, спрыгивая с невысокого уступа. Снайпер подошла и пнула массивную лапу монстра. — Хороший выстрел, Дэйн. Куда это ты ей попала?

— В энергоузел под броневой пластиной, — ровным тоном ответила Элара, избегая вдаваться в подробности. — Повезло найти слабое место.

Лия вместе с ротным медиком уже бежали к раненым бойцам. Потери оказались болезненными, но не критичными: один убит, двое получили тяжелые травмы от ударов манипуляторов. Без координированных действий здесь полегла бы вся группа.

Нико снял шлем и закрепил его на поясе. Лицо лейтенанта было бледным, покрытым потом и пылью, но в глазах читалось искреннее уважение.

— Ты молодцом, Элара, — сказал он. — Я думал, мы умеем воевать, но в этой мясорубке… Если бы не ты и капрал с ее чертовым щитом…

— Вы хорошие солдаты, Барри. Но вам не хватает опыта боев с нестандартным противником, — Элара тоже сняла шлем, позволяя прохладному ветерку охладить лицо. — Твои парни быстро соображают. Они отлично отработали маневр.

Барри посмотрел на убитого монстра, затем снова на Элару.

— С этого момента мои не только парни, но и девушки, полностью в твоем распоряжении. Приказы Высшего Совета меня больше не волнуют. Мы будем выполнять твои команды. Ты знаешь, как выжить в этом аду.

Элара кивнула, принимая его слова. Признание лейтенанта дорогого стоило. Теперь штурмовики пойдут за ней, потому что у них появилась вера в своего командира. Это значительно повышало шансы на успех миссии. Пока солдаты оказывали помощь раненым и перераспределяли снаряжение погибшего бойца, Элара отошла к стене каньона. Она достала флягу, сделала глоток пресной воды и прикрыла глаза, позволяя себе минутную слабость.

Тело гудело от перенапряжения, нейроинтерфейс продолжал тихо пульсировать на краю сознания. Короткий разговор с Нико принес облегчение, но не снял главного вопроса, грызущего ее изнутри. Элара прокручивала в голове события прошедшего боя, анализируя каждое действие окружающих. Доверие было опасной роскошью в любом месте Периметра, но здесь на Мортисе-7 особенно.