Книга Новая фантастика 2024. Антология № 8, страница 160 – Василий Головачев, Милена Завойчинская, Екатерина Пронина, и др.

— Оракул поведал мне, что королева сотрёт Другие Земли. И тогда не останется ничего. Не будет ни пространства, ни времени.

— Одна пустота?

— Даже пустоты не будет. Пустота – это знаешь ли, тоже пространство.

Вероника молча переваривала услышанное. Значит,белое ничего, сожравшее её мир, скоро вернётся. И тогда всё станет неважно, потому что не будет ни плохого, ни хорошего. Как бы это понравилось Босху, писавшему демонов и адские муки? Считал бы он, что изображает истинный ужас, увидев белое ничего?

— Мрак, ведь это можно как-то остановить? Да?

— Мы попробуем.

— Мы с тобой?

— Конечно, больше некому, – угрюмо произнёс кот.

Расстановка сил была – хуже не придумаешь. Но сидеть в пещере и дожидаться финала – тоже не вариант.

— Мы одни? Против королевы, дагров и всех остальных? А этот твой оракул, может он захочет помочь? – с надеждой спросила Вероника.

— Оракул, это говорящее дерево, – сказал Мрак. – Может осыпать дагров листьями, если они сами к нему заявятся. Ладно, пора выдвигаться!

Когда Вероника и Мрак вышли к городским стенам, начало смеркаться. Над башнями поднялась жёлтая, непривычно большая луна.

— Ты должна как-то провести нас в город, – сказал Мрак.

— Чего? – опешила Вероника. – Я не могу!

— А остановить Дарси ты хочешь? Тогда напряги воображение и придумай самый простой способ попасть за стену! Нику раздражала и нервировала сложившаяся ситуация. Кот ожидал от неё чудес, при том, что никаких чудес показать она не могла.

— Не знаю! Самый простой способ – пройти через ворота, как нормальные люди!

Ника со злостью схватила кусок ветки, валяющийся под ногами, и начертила на песке два прямоугольника. Едва Ника завершила рисунок, в стене возникли ворота. Металлические створки были гостеприимно распахнуты.

— Обалдеть, – пробормотала девушка. Несмотря на то, что изображённый ею рисунок мог сделать даже двухлетка, ворота выглядели вполне натурально. Получается, досконально передать все детали городских ворот – гвозди, доски, листы железа – не самое главное. Важно хорошо себе их представить. Вероника подумала, будь у неё достаточно времени, она смогла бы разобраться со своими способностями.

— Идём быстрее, – сказал Мрак, – пока никто не заметил, что мы затеяли перепланировку городских укреплений.

Столица выглядела как обычный средневековый город: брусчатые мостовые, дома с черепичными крышами, деревянные вывески. В центре города возвышался массивный каменный дворец.

— Замок охраняется, отборные силы дагров патрулируют территорию день и ночь, – сказал Мрак. – Мы попробуем пробраться внутрь через кухню. Понадеемся на старых знакомых.

— У тебя есть связи на кухне?

— Само собой у меня есть связи на кухне, – фыркнул Мрак, – я же кот, забыла?

Вероника и Мрак обогнули замок по прилегающим к площади улицам. Кое-как перемахнув через кирпичную стену, усыпанную поверху битым стеклом, они оказались на просторном дворе, освещённом парой фонарей. С торца замок выглядел, словно какая-нибудь фабрика в предместьях Лондона девятнадцатого века. Кирпичные трубы, разной высоты, толщины и формы коптили вечернее небо. Девушка и кот пересекли внутренний двор, заставленный бочонками и ящиками, и остановились у деревянной, скреплённой железными полосами двери. Вероника заглянула в закопчённое окошко.