Книга Искатель - 26, страница 72 – Сергей Шиленко

— За последние недели наши следователи подтвердили часть сведений, переданных Теневым крестовым походом, — произнёс Эрастан. — Консорциум действительно подкупал чиновников, разорял предприятия и содержал вооружённые отряды, с этим спорить бессмысленно.

По залу прошёл сдержанный гул. Признание немного выбило меня из колеи, он не собирался защищать Малина.

— Но, судья, — продолжил делегат, — ваши люди вторгались на чужую землю, похищали архивы, проводили допросы, выносили приговоры и казнили подданных королевств. После ваших листовок начались восстания, горели дома, гибли дети. Вы знали, что толпа может выйти из-под контроля, и всё равно зажгли фитиль.

Я почувствовал, как рядом напрягся Корвин. Не оборачиваясь, тронул его ладонью, оружие должно оставаться в ножнах.

— Вы наверняка можете доказать, что многие казнённые виновны в каких-либо преступлениях, — сказал Эрастан, — и что Консорциум заслуживает уничтожения. Но кто дал вам право подменять собой суды тридцати государств? Безымянная богиня? Ваш уровень? Армия, которая слушается только вас?

Он выдержал паузу.

— Кто дал вам такое право, судья?

Вопрос ударил сильнее оскорбления. На обвинение в продажности можно ответить папкой с доказательствами, на ложь свидетелем, но здесь бумаги бессильны.

Я вышел вперёд, но не стал давить аурой.

— Никто, — ответил я. — И в этом заключается проблема.

В зале стало тихо.

— Когда мы начинали, суды были куплены, стража возвращала беглых рабов хозяевам, а приказы Малина проходили через королевские канцелярии как законные распоряжения. Мы не могли обратиться к системе, потому что она обслуживала тех, с кем мы воевали, поэтому я принял власть на себя.

Эрастан не отвёл взгляда.

— То есть признаёте своё самоуправство?

— Признаю ответственность за свои поступки, и это не одно и то же. Я приказал ударить по Конторам, разрешил распространить сведения, понимая, что начнутся бунты. Мы пытались защитить мирных жителей, ловили провокаторов, сохраняли архивы и вытаскивали людей из долговых подвалов, но никто не способен спасти всех.

Перед глазами на мгновение возник Железный Холм, горящий склад, давка, освобождённые пленники и человек, едва не разбивший управляющему голову молотом.

— Погибшие из-за наших решений лежат на моей совести, — продолжил я. — Не стану отговариваться словами о неизбежных потерях, но и не соглашусь, что бездействие выглядело бы лучше. Если бы мы отвернулись от проблемы, Консорциум продолжал бы покупать ваши суды, красть детей и вырезать тех, кто замечал лишнее. Кровь всё равно пролилась бы, только медленнее и без свидетелей.

— Удобный довод для любого завоевателя, — заметил Эрастан.

— Поэтому я не прошу дать мне неограниченное право действовать в ваших странах, а прошу создать порядок, который не позволит Консорциуму спрятаться под защитой суверенных печатей. Проверяемые сроки, общие следственные группы, доступ к пленным и архивам, обязательства корон действовать по подтверждённым сведениям. Если вы примите это, мои отряды не станут подменять вашу власть.

Я обвёл взглядом круг правителей.

— Но если какое-либо государство начнёт прикрывать людей Малина, уничтожать доказательства или месяцами тянуть время, давая врагу возможность скрыться, я не обещаю стоять у границы и смотреть. Не потому, что считаю себя выше вас всех, а потому что закона, защищающего жертв от таких правителей, у Шалина пока нет.