Книга Искатель - 26, страница 24 – Сергей Шиленко

— Астеллар подтверждает каждое слово Теневого крестового похода, — сказала она. — Мы тоже считали Конторы полезным инструментом. Пока не выяснили, что через них Консорциум покупает наших чиновников, поддерживает работорговцев и годами стравливает между собой дома Подземелий. Артём и его люди помогли нам вырваться из этой удавки.

Один из эльфийских вельмож едва слышно фыркнул.

— Астеллар — город изгнанников и тёмных эльфов. Ваши порядки не имеют ничего общего с нашими.

Элариэна застыла. На её лице не дрогнул ни один мускул, но пальцы сжались в кулак.

Я почувствовал, как внутри поднимается знакомая ледяная злость. Ещё недавно я бы с удовольствием объяснил этому расфуфыренному ублюдку разницу между достоинством и цветом кожи. Возможно, с помощью его же выбитых зубов.

Но за моей спиной стояла делегация. За Элариэной — целый город. А где-то далеко мои жёны и дети ждали, что я вернусь не с новой войной, а с союзом.

Пришлось проглотить гнев.

— Моя жена Лейланна — сумеречная эльфийка, — произнёс я, глядя прямо на вельможу. — Поэтому советую не путать различия в обычаях с недостатком чести. Но мы пришли обсуждать не ваши расовые предрассудки.

— Вы пришли требовать, — впервые за долгое время заговорил король. — Требовать, чтобы Элайвар присоединился к союзу, созданному разыскиваемым преступником. Чтобы мы открыли вам границы, позволили вашим вооружённым отрядам действовать на нашей земле и тем самым признали, что сами не способны навести порядок в собственном доме.

Вот теперь всё встало на свои места.

Они поверили документам. Возможно, ещё не каждой строке, но поверили достаточно, чтобы испугаться. Проблема заключалась не в правде. Проблема была в том, что принять нашу помощь означало публично признать собственную слепоту и слабость. Для эльфийского двора это оказалось страшнее Консорциума.

— Харалдар присоединился к коалиции не потому, что слаб, — твёрдо сказала Селисия. — А потому, что угроза пересекает границы. Ни одно королевство не справится с ней в одиночку.

— Решение вашего отца вызывает у меня уважение, принцесса, — сухо ответил Ланассасаланар. — Но Элайвар выберет собственный путь.

Я выдержал короткую паузу.

— Значит, вы отказываетесь?

— Элайвар не вступит в вашу Континентальную Коалицию. Вашим отрядам запрещено пересекать наши границы без прямого разрешения короны. Любая новая самовольная операция будет расценена как вторжение.

Келлиан едва заметно улыбнулся, решив, что победил. Рано.

Король положил ладонь на папки Ирен.

— Однако эти материалы останутся у нас. Если сведения подтвердятся, виновные будут наказаны по законам Элайвара, а деятельность связанных с ними Контор прекращена.

— Удобно, — не удержался Джинд. — Наши доказательства вам подходят, а мы сами — нет.

Несколько стражей у стен напряглись. Я поднял руку, останавливая дальнейший спор.

— Пусть забирают копии, — сказал я. — Нам важен результат, а не благодарность. Но предупреждаю один раз: если ваши люди попытаются передать эти списки Консорциуму или позволят агентам сбежать, мы об этом узнаем.

— Это угроза? — мгновенно подался вперёд Келлиан, цепляясь за возможность перевернуть разговор. — Вы все слышали? Он угрожает королю в его собственном дворце!

Я посмотрел на него и вдруг почувствовал не злость, а холодное спокойствие. Зверёк сам бился в силке, надеясь утащить охотника за собой.