Книга Просто ещё один летний враг, страница 20 – Ариэль Хендрикс

Меня никогда особо не волновало накопление денег. Мне нужно ровно столько, чтобы иногда позволить себе матчу и новые штаны для йоги. Аксель был недоволен, когда я сказала ему, что съезжаю, но мы договорились, что это временно, пока идёт ремонт. Он нашёл двух приятелей-сёрферов, которые переехали к нему и взяли на себя мою половину аренды, что сняло с моих плеч огромный груз. Мне было тяжело покрывать ежемесячный расход, даже работая на двух работах — инструктором йоги и фотографом.

Теперь фотография снова стала для меня хобби, чего я всегда и хотела. Я начала больше экспериментировать с подводными снимками. Остров Коконат-Бич — идеальное место для этого благодаря ярким рифам и богатой морской жизни. Вода здесь теплее и прозрачнее, чем в Калифорнии.

Я выхожу из машины и беру с пассажирского сиденья радужный подарочный пакет. Немного странно идти на день рождения кузины Дейтона, но за последние несколько месяцев они несколько раз связывались со мной, пытаясь встретиться. Я боюсь, что если не начну пытаться заводить друзей, то стану ещё большей затворницей.

У небольшого павильона рядом с песчаным пляжем натянута разноцветная гирлянда из бумажных букв —«С днём рождения, Амелия!». Я понятия не имела, что подарить пятилетке, поэтому выбрала набор красок, кистей и холстов. Все дети любят раскрашивать и устраивать беспорядок.

— Саммер! Я так рада, что ты смогла прийти.

Широкая улыбка появляется на губах моей сводной кузины Шери. На ней цветочный сарафан, красиво оттеняющий загорелую кожу. В семье Дейтона все высокие. Шери не ниже метра семидесяти пяти.

— Амелия умоляла увидеть тебя с тех пор, как мы услышали, что ты переехала сюда.

Она обнимает меня.

Я протягиваю ей подарок.

— Очень мило с твоей стороны, что ты меня пригласила. Я почти никого не знаю на острове, кроме своей соседки.

— Амелия, иди поздоровайся со своей кузиной Саммер.

К нам подбегает маленькая девочка с розовыми ленточками, завязанными в упругих карамельных кудряшках.

— Привет! Ты выглядишь как лето.

Я хихикаю, улыбаясь ей.

— Правда? Это хорошо, раз уж меня так зовут.

Я опускаю взгляд на свой наряд. Пожалуй, она права. Хлопковое платье без бретелек доходит мне до щиколоток. Его цвет плавно переходит от белого к глубокому синему в стиле омбре, и когда я покупала, оно напомнило мне океан. С моей татуировкой-ракушкой и золотым кулоном в виде солнца я, наверное, и правда выгляжу как лето.

— Сегодня утром я искупалась в океане на рассвете. Я тоже пахну как лето?

Я наклоняюсь вперёд.

Амелия придвигается ко мне и вдыхает.

— Ага! Ты пахнешь пляжем. И кокосами.

Шери смеётся.

— Ладно, ты готова спеть «С днём рождения», милая?

Мы подходим к группе, собравшейся под павильоном. Щёки краснеют, когда я понимаю, что опоздала — снова. Шери, кажется, не возражает и добавляет мой подарок на стол к остальным. Я не знаю здесь никого, кроме Венди и Джози, которым машу рукой, прежде чем найти место с края.

— Дядя Дейтон! Ты поднимешь меня, пока все будут петь?

На самом деле он ей не дядя. Технически — он её двоюродный дядя.

Живот сжимается.

Я поднимаю взгляд туда, где Амелия заняла место за башней из розовых и белых кексов. Дейтон подходит и встаёт позади неё. На нём розовая хлопковая рубашка на пуговицах и голубые плавательные шорты в тонкую полоску. Рукава закатаны до локтей, открывая предплечья, которые выглядят так, будто их нарисовали в фотошопе. Она счастливо хихикает, когда он наклоняется и поднимает её своими сильными руками.