Книга Племянница из провинции, страница 146 – Дина Зарубина

Овраг этот, длинный и узкий, языком вдавался в Чародейный лес и густо зарос высокими папоротниками.

Мик боязливо мялся наверху.

— Ну, чего ты?

— А если змеехырла? – всхлипнул он.

— Днем они не нападают, эх ты, слизень! Сам сказал, мамке лекарство надо!

— Надо, – Мик вытер нос рукавом и начал спуск по скользкому откосу. Где на корточках, где на ягодицах. Все штаны в глине будут, да ладно. Высохнет, само отвалится.

Том бодро шуршал впереди, Мик никак не мог его догнать и страшно нервничал, вдруг это не друг, а королап шуршит в зарослях?

— Том! – Жалобно крикнул он. Вышло свсем пискляво и по-детски. А он мужик! Ему уже восемь! Тому не страшно, ему двенадцать. Он уже шесть винтокрылов добыл из самой обычной рогатки. Настоящий охотник!

— Тихо ты! – шикнул Том, появляясь неожиданно сзади и зажимая ему рот. – Не ори! Тут хижина проходная, мало ли кто окажется.

— Том, а Том, почему проходная?

— Потому что охотники мимо проходят, как за тварями идут. Только ночуют, если ночь застала или непогода. Там еда есть, нары, очаг…

— Том, а Том, там кто-то есть!

— Не глухой, лошади ржут. Им в лесу плохо. Сиди тут, я погляжу.

— Я с тобой! – вцепился в рубашку товарища Мик.

— Да отцепись! Чтоб не звука! Обое засыпемся! – Сердито цыкнул Том.

Густой подлесок позволил подползти к хижине.

Четверо мужиков на поляне играли в непонятную игру, перебрасывая друг другу голую женщину. Она повисала, как тряпка, падала, ее тискали и дергали за ноги. Почему-то у всех были спущены штаны.

— Том, а Том! – не выдержал Мик и тут же получил по затылку так, что ткнулся носом в мох и набрал полный рот земли.

— Живо в овраг! – прошипел Том и кубарем скатился в папоротники.

— Том! А что они делали? – все оглядывался Мик.

— Заткнись! Никакие это не охотники! Кони краденые, на попонах золотое шитье. Сундуки дорогие стоят. Это или разбойники, или контрабандисты.

— Как дядя Лео? – обрадовался Мик. Дядя Лео добрый, обещал его на промысел взять, как подрастет. – А чего мы тогда бежим?

— Хочешь на ее место? – Том выглядел так страшно и непонятно, что Мик заплакал. – Беги шибче, щусенок!

К ужасу Мика, едва выбравшись из оврага, Том побежал прямо к силуэтам всадников. Машет руками, расказывает что-то. Вон трое даже спешились, разгоаривают с ним, как с большим. Никто даже за ухо не схватил. Мику стало обидно, он тоже самое видел! И тоже в лес идти не побоялся!

— Беги домой, Мик! – Том посмотрел свысока. Ага, его аж на седло взял один из всадников.

— А ушуйник как же? – Скривил рот Мик, умирая от зависти. Он тоже хочет прокатиться на лошади! Они же за травой пошли! Мамка кашляет, все знают, лучше ушуйника средства нет. Найти его осенью было маловероятно, но Мик надеялся.

— Будет вам трава, – с легким акцентом сказал воин, появляясь из-за плеча Мика, подхватывая его на руки и сажая в седло. – Всю выкосим!

Ничего плохого им не сделали, хотя Мик и побаивался поначалу смуглых всадников. Привезли в крепость, поговорили, сытно накормили и даже домой отвезли.

За пазухой Мик бережно придерживал флакон синего стекла. Целитель в крепости дал. «Грудной эликсир» называется лекарство. Это же лучше, чем трава? Ругать, значит, дома не должны. Он сам добыл!

* * *

Что такое коронация? Это блеск, это свет, это цветочные гирлянды и фейерверк, это праздничные толпы, заполняющие улицы… Церемониймейстер за голову схватился.