Книга Хозяйка старого графства, страница 29 – Мила Север

Ради только вот этих корзиночек, именуемых почему-то “пай”, можно было бы ещё разок на алтаре полежать. Чуть яблочной кислинки, чуть брусничной горчинки, и всё это вместе соединено мёдом и сладостью. Но не приторной, как от магазинных эклеров из прошлой жизни. Нет, вкус был гармоничен и сбалансирован.

— Изумительно вкусно!

Эмма Готлибовна хмыкнула.

— Ещё бы, Берендеи вкусную еду ценят превыше любых сокровищ. А уж сладкоежки они, каких поискать!

Я не удержалась, и спросила экономку, кто такие берендеи.

Оказалось интересно.

Для начала, Берендеи. С большой буквы и никак иначе.

Был значит великий пращур, медведь, умеющий оборачиваться человеком. Когда-то он полюбил прекрасную человеческую деву, и вот с тех пор появились в мире Берендеи.

От союза Берендея и кого угодно — хоть человека, хоть гнома, хоть альва, хоть вовсе перевёртыша — в общем, от Берендея рождается только Берендей. Детей у них не много, за всю долгую жизнь максимум трое. И почти не бывает так, чтобы два ребенка вместе росли — следующий мог появиться только тогда, когда молодой Берендей в собственную семью уходил.

Любили они один раз и на всю жизнь, и семью создавали только по любви, никак иначе. Были они все страшные сладкоежки и любители хорошей кухни, и лучшего повара, чем Берендей, было нигде не найти.

Вот только редко когда Берендеи соглашались быть поварами. Медведи — они медведи и есть. Это Марфу Васильевну ещё совсем старый граф подобрал раненой, да выходил. Вот она к нему за долг жизни в фамильные слуги и пошла.

Муж-то у неё человек, а вот она и сын — Берендеи. Но за своих они кого угодно порвут, и дом — считай берлогу свою — охранят и защитят от любой напасти.

В медведя могут перекидываться все Берендеи, это их дар от первопредка. Но не на полную луну, как волколаки, а по желанию. Обе им формы, и человечья, и звериная — родные. Живут дольше, чем просто люди, но супругам свою жизнь как-то продляют.

В городах их и не бывает почти, неуютно им там. Шумно, грязно, запахов много.

А им и лес нужен, и река. И пасека. За свою пасеку Берендеи готовы и драться, и удавиться, и где угодно, но пчёл разведут. Говорят, был даже один и вовсе небывалый Берендей-мореход, так он пчёл своих прям на корабле держал. Приучил там как-то.

Мёд — это да, это понятно. Я начала подозревать, что пасека, нигде не учтённая, принадлежит вовсе не деревням.

Моя новая семья оказалась с секретами.

Главное, чтобы в шкафах скелеты не сидели, так-то. А Берендеи — они в хозяйстве очень даже пригодятся. Подумаешь, медведи. На луну разум не теряют и ладушки.

Так, заряженные артефакты отдала, незаряженные в алтарную унесла, кабинет мы прибрали. Выдала Катти указание с использованием всех подручных и магических сил привести в порядок бывшие графские, а ныне мои покои.

И со спокойной душой пошла в библиотеку. Буду как прилежная ученица готовиться к завтрашнему дню.

Поверенный должен понять, что я не взбалмошная девица без царя в голове, у которой только платья и балы на уме.

Он должен увидеть юную, но образованную молодую графиню, способную управляться с делами графства и привести оное графство не просто в безубыточное состояние, но к процветанию!

Мне нужен свод законов, местный этикет и история — как в целом мира и империи, так и Остервальдов конкретно.