Книга Опальная фаворитка, страница 17 – Людмила Вовченко

Она остановила себя.

Нет.

Сначала вода.

Они спустились по старой каменной дорожке.

Ступени заросли мхом и были скользкими.

Клэр дважды едва не упала.

На второй раз Маргарита схватила её за локоть.

— Медленнее!

— Я иду медленно.

— Вы идёте как человек, которого преследуют.

— Меня преследует бедность.

— Она подождёт.

Клэр посмотрела на няню.

— Вы сегодня в ударе.

Маргарита насупилась, но руку не отпустила.

Чем ниже они спускались, тем отчётливее становился запах.

Минеральный.

Тёплый.

Немного сернистый.

Клэр узнала его раньше, чем увидела воду.

Сердце забилось быстрее.

Дорожка вывела к небольшому каменному бассейну природной формы.

Из расщелины между серыми камнями вытекала прозрачная вода.

Над поверхностью поднимался пар.

Совсем лёгкий в прохладном воздухе.

Вода стекала дальше по узкому руслу, теряясь среди травы.

Камни возле источника были покрыты светлым минеральным налётом.

Клэр остановилась.

Молча.

Люси ждала.

Маргарита тоже.

Клэр присела возле воды.

Протянула руку.

— Осторожно!

Она коснулась поверхности двумя пальцами.

Тёплая.

Не обжигающая.

Очень приятная.

Клэр опустила пальцы глубже.

Температура примерно…

Нет.

Без термометра не фантазировать.

Она растёрла воду между пальцами.

Понюхала.

Слабый сернистый запах.

Посмотрела на отложения.

Потом на русло.

Потом на склон.

— Откуда она идёт?

— Всегда оттуда, — сказала Люси.

— Даже летом?

— Да.

— Зимой?

— Да.

— После дождя становится холоднее?

Люси задумалась.

— Не знаю.

Маргарита ответила:

— Немного. Но сам ключ остаётся горячим.

Клэр поднялась.

Осмотрелась.

Выше по склону виднелся ещё один участок пара.

— Там тоже?

— Да.

— Сколько источников?

— Три, кажется.

Клэр повернулась так резко, что капюшон слетел.

— Три?

— Может, четыре. Один совсем маленький.

Ветер подхватил её волосы.

Тёмно-русые пряди рассыпались вокруг бледного лица.

Щёки уже порозовели от холода.

Серо-зелёные глаза вдруг стали ярче.

Люси смотрела на неё с недоумением.

Маргарита — с тревогой.

Клэр снова опустилась возле воды.

Провела ладонью по тёплому камню.

Камень.

Вода.

Пар.

Лаванда выше по склону.

Старый дом.

Большие комнаты.

Пять человек.

Почти нет денег.

Долги.

Холод.

Разруха.

И три термальных источника.

В XXI веке она потратила годы, чтобы открыть собственный салон.

А здесь кто-то отдал ей поместье вместе с горячей минеральной водой просто для того, чтобы убрать подальше.

Клэр медленно улыбнулась.

Маргарита заметила.

— Что?

Клэр не ответила.

В голове уже появлялись помещения.

Не современные.

Никаких белых плиток.

Никакой электрической подсветки.

Камень.

Дерево.

Тёплые комнаты.

Большие медные или деревянные ванны, если получится.

Полотна.

Травы.

Масла.

Массаж.

Отдых.

Горячая вода.

Состоятельные женщины, которые готовы ехать куда угодно, если кто-нибудь убедит их, что после этого они будут лучше спать, легче двигаться и прекрасно выглядеть.

Она знала этот вид бизнеса.

Не этот век.

Но людей — знала.

Люди меняли одежду.

Желания значительно реже.

Не болеть.

Хорошо выглядеть.

Спать.

Не чувствовать боли.

Чтобы о тебе заботились.

Чтобы тебя слушали.

Чтобы несколько часов мир вращался вокруг тебя.

За это платили в XXI веке.

Клэр сильно подозревала, что в XVIII платили тоже.

— Мадемуазель?

Она подняла голову.

— Да?

— Почему вы так смотрите?