Книга Опальная фаворитка, страница 150 – Людмила Вовченко

Карету с рабочими и инструментами отправили следом.

Клэр надела старый синий плащ, высокие ботинки и перчатки, которые уже не жалела. Адриен ехал справа на крупном вороном жеребце, великолепно сидел в седле и этим раздражал отдельно.

Дорога после ночного дождя стала полосой коричневой жижи между оголёнными изгородями. В низинах лежал тонкий лёд. На вспаханных полях блестели лужи, по чёрным бороздам прыгали вороны. Далеко за виноградниками тянулся сизый дым деревень, а голые буки вдоль леса держали на ветвях последние медные листья.

Холод пах мокрой землёй, дымом и прелой листвой.

Клэр втянула носом воздух и пришпорила серого мерина.

— Осторожнее, — сказал Адриен.

— Я еду осторожно.

— Вы только что перепрыгнули канаву.

— Она маленькая.

— Для вас всё маленькое, пока не ломает ногу.

Клэр покосилась на него.

— Хотите поговорить о контроле?

— Нет.

— Умный мужчина.

— Брачное соглашение ещё не подписано.

— Поэтому особенно умный.

Он усмехнулся и больше не мешал.

Это Клэр оценила.

Вчера он положил перед ней два документа. Первый касался их делового сотрудничества, второй — возможного брака. Оба она забрала. Оба прочла ночью. В первом нашла два спорных пункта. Во втором — четыре.

Самым удивительным было не количество.

Самым удивительным было то, что ни один не касался права Адриена распоряжаться Бельфонтеном.

Мужчина действительно умел учиться.

Почти пугающее качество.

У леса дорога пошла вниз.

И там Клэр увидела катастрофу.

Карета стояла боком. Одно переднее колесо глубоко провалилось в размокшую обочину. Две лошади нервно перебирали ногами. Кучер и лакей пытались подкладывать ветки под колесо, но только размазывали грязь.

Рядом стояли три женщины.

Одна — высокая, около шестидесяти, в великолепной дорожной накидке цвета тёмной сливы, подбитой мехом.

Вторая — значительно моложе, тонкая, в сером капоре.

Третья, маленькая и круглая, держала юбки двумя руками и смотрела на грязь с таким личным оскорблением, словно Франция нарочно испортила дорогу к её приезду.

Клэр спешилась.

— Мадам, никто не пострадал?

Высокая женщина повернулась.

Тёмные глаза.

Седина в тщательно уложенных волосах.

Крупный породистый нос.

Очень спокойное лицо.

— Только моя вера в рекомендации дюшессы де Шарни.

Клэр поняла.

— Мадам де Монферран?

— Именно.

Прекрасно.

Первая клиентка, приехавшая с проживанием.

Застряла в грязи.

Реклама мечты.

Клэр сняла перчатку и протянула руку.

— Клэр де Вильмон. Прошу прощения за дорогу.

Мадам де Монферран посмотрела на руку, потом на неё.

Пожала.

— Вы лично встречаете всех гостей в лесу?

— Только самых дорогих.

Пауза.

Уголок рта женщины дрогнул.

— Тогда мне уже нравится.

Адриен спешился позади.

Мадам де Монферран узнала его сразу.

— Де Бомон?

— Мадам.

Она оглядела его сапоги, забрызганные грязью.

— Вы тоже здесь?

— Имею несчастье быть причастным к экипажу.

— Тогда прекрасно. Виноватых уже двое.

Клэр посмотрела на него.

— Видите? Я вам говорила.

— Вы ничего мне не говорили.

— Теперь говорю.

Третья женщина наконец не выдержала:

— Я замёрзла.

Клэр повернулась.

— Жак!

Парень подъехал.

— В Бельфонтен. Быстро. Пусть Жанна поставит горячий бульон, Люси подготовит тёплую комнату, камин разжечь сильнее. Пьер пришлёт ещё двух мужчин.

— А дамы?

Клэр посмотрела на мадам де Монферран.