Книга Опальная фаворитка, страница 111 – Людмила Вовченко

— Я не хотел его оскорбить.

— Тогда не надо.

Проспер улыбнулся.

Терпеливо.

Вот эта улыбка раздражала сильнее всего.

— Вы стали очень самостоятельной.

— Да.

— Это даже… привлекательно.

Клэр подняла бровь.

— Даже?

— Я хотел сказать…

— Лучше не надо.

Они пошли дальше.

— Клэр, я понимаю, что вчера начал неудачно.

— Сегодня.

— Простите?

— Вы приехали сегодня утром.

Проспер моргнул.

— Кажется, прошло больше времени.

— Мне тоже.

Он решил засмеяться.

Клэр нет.

— Я хотел бы объяснить свои намерения.

— Наконец.

— Я предлагаю вам защиту.

— От кого?

— От общества.

— Как?

— Моё имя…

— У меня есть своё.

— Мужское имя имеет другой вес.

Клэр вздохнула.

— Проспер.

— Да?

— Вы правда считаете это хорошим аргументом?

Он растерялся.

— Разумеется.

— Хорошо. Дальше.

— Я обеспечу вам достойный дом.

— У меня есть.

— В городе.

— Не хочу.

— Вы сможете оставить это место управляющему.

Клэр остановилась.

Вот.

— Какому?

Проспер оживился.

— Можно подобрать человека.

— А я?

— Вы будете приезжать.

— Зачем?

— Проверять.

— Что?

— Ну… доход.

— А кто будет решать, как работает предприятие?

— Управляющий. Разумеется, под моим наблюдением.

Клэр улыбнулась.

Проспер тоже.

Он ещё не понял.

— Значит, я выхожу за вас замуж, отдаю вам контроль над Бельфонтеном, уезжаю отсюда и иногда приезжаю посмотреть на собственный бизнес?

Проспер нахмурился.

— Вы слишком грубо формулируете.

— Но правильно?

— Семья должна управляться мужчиной.

— Почему?

— Потому что…

Он остановился.

Клэр ждала.

— Так устроено.

— Потрясающий аргумент.

— Клэр, вы женщина.

Она посмотрела на себя.

— Чёрт.

Проспер растерялся.

— Что?

— Столько лет не замечала.

Он нахмурился.

— Вы смеётесь надо мной.

— Начинаю.

— Я пытаюсь говорить серьёзно.

— Я тоже.

Проспер раздражённо выдохнул.

— Вы не сможете всю жизнь заниматься этими… процедурами.

— Почему?

— Это неприлично.

— Вы второй мужчина за сутки, который говорит мне это.

— Значит, стоит задуматься.

— Я задумалась.

— И?

— Мужчины слишком много думают о том, что женщинам прилично делать.

Проспер сжал губы.

— Я хотел помочь.

— Тогда не мешайте.

Он остановился.

Клэр тоже.

Впервые в его лице появилось не самодовольство.

Обида.

Настоящая.

И она немного смягчилась.

Совсем немного.

— Проспер, вы хотите жениться не на мне.

— Что?

— На женщине, которую вам описали.

— Я вас знаю.

— Нет.

— Мы встречались при дворе.

— И сколько раз разговаривали?

Он замолчал.

— Вот.

— Но ваша мать…

— Моя мать тоже знает меня хуже, чем думает.

Проспер посмотрел на дом.

— Она сказала, вы нуждаетесь в стабильности.

— Я нуждаюсь в хорошем водоводе.

Он моргнул.

Клэр улыбнулась.

— И третьей ванне.

— Вы невозможная женщина.

— Уже ближе к правде.

---

Когда они вернулись, Адриен стоял возле крыльца.

Не ждал.

Конечно.

Просто случайно находился именно там.

С руками за спиной.

С совершенно спокойным лицом.

Слишком спокойным.

Клэр подошла.

— Вы всё ещё здесь?

— Удивительно, да.

Проспер поклонился.

— Месье де Бомон.

— Де Ларок.

Клэр посмотрела на Адриена.

Потом на его руки.

— Что прячете?

— Ничего.

— Покажите.

— Клэр.

— Адриен.

Проспер наблюдал.

Адриен вздохнул.

Протянул руку.

В ладони лежало яблоко.

Клэр посмотрела.

— Вы украли яблоко?

— Жанна дала.

— Сама?

— Почти.

Из кухни раздался голос:

— Он заплатил!

Клэр закрыла глаза.