Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 100 – Мелина Боярова

— Да где же их взять, Елизар? — я тяжело вздохнула.

— Так, там же, где и меня нашли, — ветеран указал на протез. — Поди, в Воронеже полно тех, кого списали в утиль. Куда ж им податься-то? Чем калекам заняться, кроме того, чтобы просить милостыню или пить горькую? Дайте им дело и кров, и они за вас жизни не пожалеют.

— Если ехать, то не с пустыми руками. Вели позвать кузнеца, для него есть работа. Соберем несколько инвалидных кресел и возьмем их с собой, чтобы люди поверили. Полагаю, мне снова придется навестить господина Брумеля.

Через пару дней я опять пришла в гости к командующему жандармским отделением. Ротмистр, уже успевший оценить эргономичное кресло по-достоинству, встретил меня как родную.

— Аркадий Борисович, а я к вам по делу. Лазутчики у меня в Щепкино объявились. Хочу сдать вам для свершения законного суда.

— Да как так? Кто посмел? — гневно стукнул кулаком по столу Брумель. — Вы его сюда доставили?

— Говорит, что купец Перевалов его послал, чему я абсолютно не удивлена. На днях столкнулась с Саввой Никитичем, сразу после получения диплома. Так он угрожал мне, Яков Шенберг тому свидетель. Побоялась я, Ваше Превосходительство, своих ветеранов с лесопилки забирать. За вредителем присмотр в дороге нужен, а путь все же неблизкий. Да и следствие необходимо провести, моих людей опросить, которые его поймали. Разве нет?

— Все так, сударыня. Это вы верно подметили. Удивительно, что вы даже в нашей работе разбираетесь. Охрану бы вам не помешало усилить, — нахмурился ротмистр.

— Так, я за этим и приехала к вам. Не будет ли у вас списка ветеранов, которые уволились с государственной службы, но могли бы продолжить работу в частном порядке? Мне подойдут и такие, которых комиссовали по здоровью, лишь бы свое дело знали.

— Не все из них пойдут, Анастасия Павловна, — предупредил Брумель, вручая мне список адресов. — Многие уже спились или в людях разуверились. А насчет следствия — не переживайте. Выделю вам толковых ребят, которые до вашего имения скатаются и все необходимые процедуры проведут. Вы когда обратно собираетесь?

Целый день я объезжала трущобы, вонючие ночлежки и задворки рынков. Видела совсем опустившихся людей, с которыми даже разговаривать было бесполезно. Сталкивалась с пустотой в глазах, которую никакими уговорами не вытравить. Отчаялась уже найти кого-то путного, пока не столкнулась с Захаром Копейкиным.

Бывший каптенармус обитал у станции дилижансов. Сидел на прогнившем ящике, пытаясь продать какую-то ржавую рухлядь. Левую руку ему отняли по локоть, но взгляд оставался живым и цепким, как у коршуна.

— Послушайте, барыня, — прохрипел он прокуренным голосом. — Я воровать не умею. Меня за честность и поперли со службы, когда интендантские закрома не сошлись. Вы уверены, что вам нужен такой калека, как я?

— Мне не калеки нужны, Захар, а верные люди, которые знают цену порядку. Я открываю свое производство, а купец Перевалов собирается всячески этому вредить. Он уже подсылал своих людей, чтобы механизмы на лесопилке испортить. Если вы не испугаетесь переваловских громил, то поставлю вас приказчиком в своей конторе. Надеюсь, вы сосну от лиственницы способны отличить?

— А ежели купец подошлет людей с ножами? — пытливо взглянул на меня Копейкин.