Книга Жена злодея, страница 21 – Виктория Рогозина

Бессмертный стиснул зубы, его глаза, словно угли, вспыхнули гневом. Он знал каждую тропу в этом мире и за его пределами, но теперь перед ним открылась бездна неведомого. Казалось, что-то или кто-то пытался скрыть от него правду. Образы в блюдечке начали расплываться, словно их накрыло густым туманом. Вскоре сияние стало тускнеть, и, наконец, заклинание оборвалось, оставив блюдечко холодным и безжизненным, как прежде.

Кощей стоял неподвижно, его рука все еще сжимала край алтаря. Никто не мог уйти от его взгляда, и то, что Антарес ускользнула из его поля зрения, лишь разжигало в нем ярость. Однако страх перед неизвестностью не покидал его. Теперь он знал, что мир изменился, и, возможно, его влияние больше не было столь всеобъемлющим, как прежде. Но Кощей не собирался останавливаться — он понимал, что должен узнать, что это за мир и где скрывается Антарес. Ведь она была ключом к его планам, и потерять её означало потерять власть, за которую он боролся веками.

Кощей Бессмертный, почувствовав беспокойство, отошёл от угасшего блюдечка и направился к огромному деревянному столу, заваленному древними свитками и картами, покрытыми символами, обозначающими княжества и земли, что простирались на многие версты вокруг его владений. Он медленно развернул одну из карт, вырезанную из старого пергамента, её края были обожжены, словно от пламени, и обведены тёмной магией. Глаза Кощея заискрились холодным огнем, когда он всматривался в изрезанные линии и отметки, обозначающие крепости, деревни и владения, которые когда-то были подвластны его воле.

— Здесь... — прошептал он, указывая на одно из княжеств, что лежало к северу от его тёмного замка. — И здесь... — его пальцы перемещались по карте, отмечая места, где его темные войска могли бы нанести удар. Кощей знал, что время пришло, и оставаться в стороне больше не имело смысла.

Суровое выражение застыло на его лице, когда он наконец отступил от стола и сжал кулак. Решение было принято. Время для действий настало. Он не мог позволить Антарес скрыться в новом мире, где его влияние не простиралось так далеко, как здесь. Она должна быть найдена и возвращена в этот мир, где её сила могла быть использована для его планов. Кощей знал, что время не на его стороне, и каждый день ускользал от него, как песок сквозь пальцы.

Кощей резко повернулся и быстрыми шагами направился к огромной двери, ведущей из тронного зала. Его шаги эхом отдавались по холодным каменным стенам замка, где каждый камень был свидетелем его мрачных замыслов. Он вышел на широкий балкон, с которого открывался вид на темные земли, простирающиеся до самого горизонта. Внизу, в мрачной долине, виднелся лагерь его темных войск — верных слуг, которыми он командовал на протяжении веков. Там были и грозные великаны с тяжёлыми дубинами, и черные волколаки, готовые разорвать любого, кто осмелится встать на их пути, и скелетоны — неживые воины, собранные по крупицам из костей павших.

— Время пришло, — произнес Кощей, его голос разносился над полями, будто шелест ветра перед грозой. — Собрать всех до единого! Пусть тьма падёт на эти земли!

Его слова словно оживили войско. Темные фигуры начали двигаться, поднимая оружие и готовясь к походу. Громкие удары барабанов раздавались по всему лагерю, призывая воинов к бою. Огромные костры были зажжены, освещая мрачные лица тех, кто служил Кощею. Их глаза, пустые и полные ненависти, светились в отблесках огня. Кощей стоял на вершине замка, наблюдая за тем, как его армия оживала и готовилась к походу.