Книга Гимлеон. Интоксикация, страница 60 – Реа Мар

Дорога ещё держится. Наверное, только потому, что военные постоянно расчищают этот маршрут. Но лес медленно забирает своё. Корни вспарывают асфальт, из трещин поднимаются папоротники.

Где-то вдали между деревьями сверкает огромное озеро.

Бросаю взгляд на отца. Он тоже не отрывает глаз от окна.

— Знаешь… Всё оказалось совсем не таким, как я себе представляла, — тихо говорю. — Я думала, за Стеной давно ничего не осталось. А здесь…

Папа едва заметно усмехается, не отводя взгляда от дороги.

— Апокалипсис уничтожил не планету, милая. Он уничтожил лишь нашу иллюзию, что она принадлежит нам.

В какой-то момент наш внедорожник сбрасывает скорость. Вся колонна съезжает с разбитого асфальта и ныряет в едва заметную лесную колею, почти скрытую травой. Сосны и ели смыкаются кронами так плотно, что дорога превращается в длинный зелёный тоннель.

Отец хмурится, вглядываясь в окно.

— Заброшенная деревня…

И правда. Между стволами один за другим проступают деревянные строения. На многих крыши давно провалились, стены местами затянуты мхом, а из-под разрушенных крылец уже поднимаются молодые берёзы. Только редкие островки тёмно-красной краски напоминают, какими эти дома были когда-то.

Внедорожник резко бьёт по тормозам.

— Почему мы встали? — В голосе отца впервые за весь день проскальзывает настоящая тревога.

С переднего сиденья к нам медленно оборачивается Снор. Лицо абсолютно серьёзное. Он задерживает взгляд на отце, затем переводит его на меня.

— Небольшая остановка. Проверим, принимают ли ещё городских учёных в качестве оплаты, — выдаёт Снор с непроницаемым выражением лица, не сводя с нас глаз.

— Простите?.. — непонимающе хмурится отец.

— Не переживайте, — невозмутимо продолжает Снор. — Если учёный не подойдёт, всегда остаётся красивая девушка с Верхнего уровня. Такие нынче тоже неплохо котируются.

От его слов внутри меня всё сжимается от дурного предчувствия. Машинально перевожу взгляд на лобовое стекло.

Из тёмного проёма ближайшего полуразрушенного дома выходят двое вооружённых мужчин. Один держит ружьё на плече, второй цепко рассматривает нашу колонну.

Сердце ухает куда-то вниз. Я сама не замечаю, как судорожно вцепляюсь в ладонь отца.

И вдруг салон взрывается дружным смехом Финна и Снора. Рокси лишь тяжело вздыхает и качает головой, пряча усмешку.

— Да расслабьтесь вы! — хохочет Снор, подмигивая мне. — Людьми мы не торгуем. А вот синтин иногда меняем: им — пару капсул, нам — что-нибудь интересное из мира До.

Я медленно разжимаю пальцы, отпускаю руку отца и прожигаю Снора злым взглядом.

— Ты всегда такой идиот или сегодня особенно стараешься?

Снор расплывается в довольной наглой улыбке:

— Это проверка на стрессоустойчивость, Колючка. Между прочим, я забочусь о моральном климате в коллективе. Вон, видишь, даже доктор Вендель оценил мою шутку, — кивает на моего отца.

Я поворачиваюсь. Папа и правда едва заметно улыбается, покачивая головой, хотя настороженного взгляда с вооружённых местных не сводит.

Слышны глухие хлопки дверцы, и я вижу, как из переднего внедорожника выпрыгивает Том. Следом выбираются Багзи и Деклан, прихватив небольшой герметичный кейс. Мужчины из заброшенного селения идут им навстречу, но оружие не убирают.

Подавшись ближе к окну, я наблюдаю, как бойцы и местные обмениваются короткими фразами, внимательно следя друг за другом. Багзи приоткрывает кейс всего на несколько сантиметров. Один из местных осторожно достаёт ампулу, долго рассматривает её на свет, словно опасаясь подделки, а затем удовлетворённо кивает напарнику. Тот оглядывает колонну и скрывается в доме.