Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 80 – Катерина Дэй

В душе Линна сама не знала, как реагировать на то, что Алор незаметно перешёл с ней на «ты». Она растерялась. С одной стороны, ей вовсе не хотелось, чтобы он снова обращался к ней официально: в глубине души она очень ждала этой близости, этого едва уловимого стирания границ. С другой — она всё ещё оставалась принцессой, воспитанной в строгих правилах дворцового этикета. Принцессам слуги не говорят «ты». Алор ей не ровня — по крайней мере, так твердили все её уроки и традиции.

Но он не был похож на остальных. Каждый день она открывала в нём новые черты, и они лишь возвышали его в её глазах. В последнее время она всё чаще ловила себя на том, что скучает без него, волнуется за него, думает о нём куда больше, чем следовало бы. Вот и сейчас сердце билось где-то у самого горла, а слова будто сами просились наружу.

— Я не против, чтобы мы перешли на «ты», — наконец, после долгой паузы, тихо сказала она. — Но у меня есть два условия. Первое: ты будешь говорить мне «ты» только когда мы наедине. При всех я для тебя — «вы» и «Ваше Высочество». Второе… — она запнулась, подбирая слова, чтобы не выдать, как сильно её это тревожит, — ты должен пообещать, что не будешь рисковать своей жизнью. Не будешь ввязываться в схватки с опасными врагами без нужды.

Алор широко улыбнулся — так тепло и искренне, что у Линны на мгновение перехватило дыхание. Он был тронут её заботой и не отрывал взгляда от принцессы.

— Насчёт первого условия, не беспокойся, Линна, — спокойно сказал он. — Я и так уже давно его выполняю и ни разу не оговорился при других. А вот второе… его выполнить будет непросто. При надвигающихся событиях осторожность — это хорошо, но иногда долг требует иного. Я не могу обещать, что стану избегать опасности, потому что моя главная задача — защищать тебя. Но я могу пообещать, что буду предельно осторожен. Что не стану бросаться в схватку без расчёта. И не буду искать боя ради боя.

Линна чуть нахмурилась, будто хотела возразить, настоять на своём, но потом просто кивнула. Она понимала: просить его отказаться от самого смысла его службы — значит не понимать его вовсе.

— Ладно, — сказала она чуть тише. — Только запомни: я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Я тоже не хочу, чтобы что-то случилось с тобой, Линна, — тихо ответил Алор, и в его голосе прозвучала такая твёрдость, что спорить дальше казалось бессмысленным. — Именно поэтому я не могу принять твоё второе условие. Моя защита — это не выбор, это обязанность. И пока я дышу, я буду стоять между тобой и любой угрозой.

Линна неожиданно поймала себя на том, что любуется его лицом: мужественными чертами, спокойной уверенностью, которая словно струилась от него волнами. Эта сила манила её, хотелось спрятаться за его спиной, укрыться от всех опасностей мира в его надёжных объятиях. Она взглянула в его синие глаза и вдруг поняла, что тонет в этой бездонной глубине. Раньше она этого не замечала. Или просто не позволяла себе замечать.

Огромным усилием воли принцесса заставила себя оторваться от его взгляда и продолжить путь. Алор проводил её до двери. И снова кисточка его хвоста мимолётно и нежно коснулась её руки, когда она входила в покои. Но на этот раз Линна успела среагировать: оглянулась и улыбнулась ему — не дерзко, не вызывающе, а по-новому: открыто и чуть застенчиво.