Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 69 – Катерина Дэй

Он наступал на неё медленно, не сводя взгляда, и Линна отступала, шаг за шагом, пока не оказалась в своих покоях. В этот момент Алор обвил её талию хвостом — не грубо, но твёрдо, так, что сопротивляться было бессмысленно. Одним плавным движением он раскрутил её, будто в странном, почти ритуальном танце, и подвёл прямо к кровати.

Линна плюхнулась на постель, чуть не потеряв равновесие, и тут же попыталась вернуть себе хотя бы каплю достоинства:

— Это был такой… особый стиль придворного этикета? «Подкрути принцессу и усади на кровать»? В следующий раз предупреждай, я хотя бы причёску поправлю.

Кисточка на конце его хвоста слегка задела её щёку, когда он отпустил её. Это нежное, едва уловимое прикосновение заставило Линну на мгновение замереть. Ей очень понравилось это ощущение — лёгкое, как дуновение ветра, и в то же время такое… личное.

Алор на секунду задержал на ней взгляд.

— Вы слишком много говорите, принцесса. Спать пора.

Он развернулся, прошёл в свою комнату и прикрыл дверь, но не до конца. Щёлочка осталась, будто он забыл её закрыть.

Линна осталась сидеть на краю кровати, кусая губы и глядя на закрытую дверь.

— Надеюсь, ты не храпишь, как мадам Бёрн, — пробормотала она в тишину комнаты, понизив голос. — Иначе я сигану с окна в пруд к уточкам. И знаешь что? Утки меня поймут.

Из-за двери донеслось короткое, сдержанное:

— Не храплю. Зато могу заворчать, если кто-то будет болтать вместо сна.

Линна фыркнула, но в этом звуке не было злости, скорее облегчение от того, что он всё ещё там, по ту сторону двери, и не ушёл в ледяное молчание. И снова поразилась отменности его слуха.

— Это не болтовня, — возразила она, чуть повысив голос, но так, чтобы слышала только эта тонкая полоска света под дверью. — Это стратегическое планирование побега.

— Тогда планируйте тише, — донёсся спокойный, чуть насмешливый голос Алора. — У мадам Бёрн слух как у летучей мыши. Если услышит, что вы собираетесь к уткам, завтра вам подадут на завтрак жареную рыбу «в утешение».

Линна невольно улыбнулась, сама не замечая этого.

— Ладно, ладно… молчу. Но если вдруг услышишь всплеск — не удивляйся.

— Услышу — пойду искать перья. Спокойной ночи, принцесса.

Она ещё немного посидела, глядя на эту упрямую щёлочку света, а потом легла, натянув одеяло до самого носа. И хотя в комнате было тепло, ей вдруг стало спокойнее, просто от того, что за соседней дверью кто-то есть. Кто-то, кто прикрывает спину. Даже если делает это с таким видом, будто это величайшее неудобство во всем мире.

* * *

Ночь опустилась на дворец — тяжёлая, бархатная, будто сама тишина решила укутать королевство в плащ. Алор стоял у окна, прикрыв глаза, и перед внутренним взором вдруг вспыхнула Аэлура: не строчка в хрониках и не точка на карте, а настоящая, живая планета. Тёплый ветер, пахнущий цветами и солью. Небо, густое, сапфировое, в котором кружат стаи серебристых птиц. И земля, которая отзывается на каждый шаг, будто шепчет: «Ты дома».

«Сейчас бы туда, — подумал Алор, сжимая пальцами край каменного выступа так, что побелели костяшки. — Сейчас бы просто стоять на утёсе и слушать, как море бьёт в скалы. И не думать ни о принцессах, ни о заговорах, ни о том, что где-то всадники в зелёных плащах считают стражников у ворот».