Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 60 – Катерина Дэй

— Прежде чем ты приступишь к службе, — произнёс король, глядя на Алора прямо, без снисхождения и без гнева, — мне нужна клятва. Не бумажная, не скреплённая кровью — у нас тут суеверны, богов почитают и боятся прогневать. Здесь верят в силу слова клятв, произнесённых перед ликом Солнца и Луны, которые уже нельзя взять назад. Я должен знать, что, когда тень Морнтара ляжет на стены дворца, ты не развернёшься и не уйдёшь.

Алор чуть склонил голову, будто взвешивая каждое слово, прежде чем его произнести. В этом движении не было покорности, скорее холодная точность воина, который не бросает фраз на ветер.

— Я дам клятву, — спокойно ответил он. — Но не ту, что обещает вечную службу. Я не из тех, кто продаёт свою верность на годы вперёд. Скажу правду: я останусь, пока принцессе Линне будет грозить опасность. Как только угроза минует — я уйду на земли рихтэнов. Туда, где моё место.

В зале кто-то тихо ахнул, кто-то переглянулся, будто услышал нечто немыслимое. Даже Грач, стоявший у колонны, едва заметно нахмурился — не от гнева, а от того, как откровенно и жёстко прозвучали эти слова. В них не было ни лести, ни попыток угодить, только голая, неудобная правда.

Велдор помолчал, будто прислушиваясь к собственным чувствам, а потом тяжело вздохнул.

— Но Линна пока не замужем, — проворчал он, и в его голосе прозвучала не столько властность, сколько отцовская тревога. — А пока она не замужем, угроза будет всегда. Такова судьба любой принцессы, которую можно использовать как разменную фигуру.

Уголок рта Алора дрогнул в едва заметной ироничной улыбке — не насмешливой, а скорее усталой, будто он слишком хорошо знал, как устроена большая политика.

— Тогда, ваше величество, — спокойно произнёс он, — скорее выбирайте женихов. Пусть её будущее станет надёжным щитом. И тогда моя клятва будет исполнена.

На мгновение в зале повисла тишина, в которой слышалось сразу слишком многое: раздражение короля, скрытое облегчение советников, удивление придворных и тихий, едва уловимый вздох Линны.

Велдор посмотрел на Алора долго, пристально, будто пытался разглядеть за синевой волос и острыми чертами лица нечто большее, чем просто наёмника. Наконец он неохотно кивнул.

— Ладно, — пробормотал он, не столько сдаваясь, сколько принимая эти условия как неизбежность. — Пусть будет так. Но пока этого не случилось, ты служишь мне. И служишь честно.

Линна замерла, и слова Алора о её скором замужестве вдруг отозвались в груди странным, колючим эхом. «Получается, — пронеслось у неё в голове, — чем быстрее я выберу жениха, тем скорее он покинет нас. Так торопится на свои дикие земли?» Она чуть сощурила глаза. Эта мысль почему-то её разозлила.

«Ну уж нет, — мысленно хмыкнула принцесса, пряча вспыхнувшее раздражение за привычной маской равнодушия. — Хочешь быстрее избавиться от меня? Замуж я не собираюсь выходить, а вот нервы тебе точно потреплю, рихтэн. Так что не рассчитывай, что всё будет просто».

Советник подошёл к Алору и молча протянул ему свиток — плотный, с восковой печатью, на которой сиял солнечный диск, переплетённый с лунным серпом.

— Здесь записаны слова клятвы, — сказал Грач с той почтительной сдержанностью, которую проявляют к тем, чью силу нельзя игнорировать. — Ты прочтёшь их вслух. Клятва будет скреплена именем богов. Этого достаточно.